Вчені використовували клітини крові людини, які перепрограмували на індуковані плюрипотентні стовбурові клітини. Потім за допомогою раніше розробленого методу їх перетворили на попередників статевих клітин. Наступним етапом стало створення середовища, в якому ці клітини могли б продовжити розвиток.
Для цього вчені змішали людські клітини з нестатевими клітинами насінників мишей, що розвиваються. Такі клітини забезпечують структурну підтримку та створюють умови, необхідні для дозрівання чоловічих статевих клітин. У попередніх доклінічних експериментах ця система дозволяла отримати лише ранні стадії розвитку і на цьому процес зупинявся. Тепер дослідники пішли далі. Про висновки пише Nature.
Отриману суміш клітин пересадили в спеціальну кишеню, сформовану на поверхні нирки живої миші, яка добре підходить для приживлення та розвитку пересаджених тканин. Після трансплантації клітини самостійно організувалися в трубчасті структури, що нагадують насіннєві канальці, в яких у нормі утворюються сперматозоїди. Через місяць після пересадки сформувалася тканина, схожа на тканину насінника.
Через шість місяців людські клітини досягли стадії сперматогонію. Це клітини-попередники, з яких надалі формуються зрілі сперматозоїди. Однак на цьому етапі розвиток зупинився, тому повноцінних сперматозоїдів отримати не вдалося.
За словами авторів, робота стала важливим етапом на шляху вирощування людських сперматозоїдів у лабораторії, але до практичного застосування ще далеко.
Вже зараз розроблена система може бути корисною для вивчення ранніх етапів формування чоловічих статевих клітин та пошуку причин безпліддя. За статистикою, близько 40% випадків чоловічої безплідності досі не мають встановлених причин.
У майбутньому технологія має потенціал для лікування безпліддя, проте поки що необхідно отримати здорове потомство в доклінічних моделях як доказ.
Раніше стволові клітини допомогли виростити клітини сітківки для відновлення зору.
