Штучна сітківка, яку створили вчені з Університету Йонсе та Інституту фундаментальних наук, складається з двох основних компонентів: матриці фототранзисторів та тривимірних рідкометалевих електродів. Матриця фототранзисторів - масив крихітних світлочутливих пристроїв, що реагують на ближнє інфрачервоне світло і перетворюють його на електричні сигнали.
Електроди з рідкого металу переносять сигнали до особливих, гангліозних клітин сітківки, які більш стійкі до дегенерації і тому можуть бути здатні передавати візуальну інформацію в мозок. Рідкий метал забезпечує м'який контакт із біологічними тканинами, що покращує передачу сигналу та мінімізує пошкодження клітин. Пристрій не вимагає зовнішнього джерела живлення - він працює, перетворюючи світло безпосередньо на електричні імпульси.
В експериментах на тканині сітківки та живих сліпих мишах пристрій показав біологічну сумісність та відсутність шкідливих побічних ефектів. Записи кіркової активності та поведінкові тести підтвердили, що у сліпих мишей була частково відновлена здатність сприймати світло.
Дослідники підкреслюють, що штучна сітківка може створити «новий інфрачервоний візуальний канал» у пацієнтів з дегенерацією фоторецепторів, не послаблюючи природний зоровий канал, що ще діє, пише Techxplore. Хоча суб'єктивне сприйняття інфрачервоних стимулів невідоме і потребує додаткових досліджень, новий метод відкриває можливість не лише відновлювати втрачений зір, а й розширювати сенсорні можливості здорових людей.
Минулого року вчені з Південної Кореї представили експериментальний препарат для відновлення зору, який показав вражаючі результати у доклінічних моделях. Це перша успішна довгострокова регенерація у сітківці ссавців, яка відкриває дивовижні перспективи для майбутнього лікування людини.
