Вчені з Ізраїлю виявили, що люди з вродженою аносмією (відсутність нюху) та люди з нормальним нюхом дихають по-різному. У людей без аносмії дихальний потік за один вдих досягав піків удвічі частіше — мабуть, тому що вони вловлювали ті чи інші запахи. Також у людей з аносмією частіше спостерігалися паузи на вдиху та знижувалася пікова швидкість видиху у стані неспання. Спираючись на ці особливості дихання, дослідники змогли визначити, чи є у пацієнта вроджена аносмія, з точністю до 83 відсотків. Робота опублікована в Nature Communications.
Аносмія, або втрата нюху, не обмежується відсутністю запахів: пацієнти з аносмією сильніше схильні до депресії і нерідко скаржаться на притуплення емоцій і почуття ізольованості. Протягом п'яти років. Не зовсім зрозуміло, як саме втрата. нюхи - або його відсутність від народження - призводить до таких ефектів. Одна з гіпотез полягає в тому, що при аносмії змінюється саме дихання.
Дослідники з Інституту Вейцмана під керівництвом Ноама Собеля вирішили порівняти, як дихають люди з аносмією і без неї. Для аналізу носового дихання вони використовували пристрій, розроблений ними раніше, який вимірює тиск у ніздрях. У першому експерименті 21 людина з вродженою аносмією та 31 людина без неї носили пристрій протягом дня – під час неспання та сну. Учасників просили ніяк не змінювати режим дня та вести щоденник активності.
Частота дихання учасників з нормосмією та аносмією була приблизно однаковою як при неспанні, так і уві сні. Усі випробувані уві сні дихали рідше. Однак детальніший аналіз носового повітряного потоку показав, що один вдих у людей з нормосмією часто містить кілька піків, а у пацієнтів з аносмією — лише один. За годину ця різниця досягає 240 піків, що призводить до досить сильних відмінностей у параметрах дихання. Втім, ця різниця була значущою лише під час неспання — а уві сні знижувалася. Вчені припустили, що це пов'язано із запахами, які мимоволі вловлюють люди без аносмії.
Щоб це перевірити, вчені провели ще один експеримент: людей з нормосмією по одному поміщали до кімнати, позбавленої будь-яких запахів. У цьому випадку середня кількість дихальних піків за хвилину була трохи нижчою, ніж у людей з аносмією під час неспання (17,2±3,3 проти 19,5±5,8). Отже, припущення вчених підтверджувалося. Однак цей тест мав обмеження: люди в приміщенні сиділи нерухомо, що могло вплинути на дихання.
Далі дослідники вивчили низку інших параметрів носового повітряного потоку та виявили ще кілька відмінностей, які зберігалися і уві сні. Пацієнти з аносмією частіше робили паузи при вдиху (81% проти 75% вдихів з паузами). Крім того, у них знижувалася максимальна швидкість видиху під час неспання та змінювався параметр, пов'язаний з об'ємом вдиху, уві сні.
Насамкінець вчені продемонстрували, що на основі цих параметрів дихання класифікатор може визначити наявність аносмії з точністю до 83 відсотків. Зокрема, він класифікував аносмічне дихання як аносмічне з точністю 67 відсотків, а нормосмічне як нормосмічне – з точністю 94 відсотки. Точність класифікатора не залежала від середньої кількості дихальних піків за хвилину, оскільки при виключенні цього параметра точність все ще сягала 81 відсотка.
У цьому дослідженні не брали участь пацієнти з набутою аносмією, тому результати не проливають світло на питання про те, чи виникають подібні зміни при втраті нюху протягом життя, а якщо так, то як швидко. Однак ця робота показує, що люди з вродженою аносмією та люди з нормосмією дихають по-різному. На думку авторів, ці ефекти можуть частково пояснювати несприятливі наслідки здоров'я тривалості життя, пов'язані з аносмією.
Раніше вчені з'ясували, що втрата нюху через травму голови пов'язана з більш вираженими симптомами депресії та сексуальною незадоволеністю.