Генетики прочитали ядерну ДНК 57 вірмен, щоб дослідити демографічну історію їхньої популяції. Вчені відкинули гіпотезу, засновану на повідомленні Геродота про балканське походження предків цих людей. Навпаки, вони підтвердили минулі спостереження, що генетично близькі до сучасних вірмен люди проживали в цьому регіоні ще в бронзовому столітті. Про це повідомляється у статті, опублікованій у American Journal of Human Genetics.
Історія вірменів давно привертає до себе увагу дослідників. Не в останню чергу це пов'язано з тим, що вони мають власну апостольську церкву, алфавіт і мову, що відноситься до окремої гілки в рамках індоєвропейської мовної сім'ї.
Завдяки повідомленням давньогрецького історика Геродота, виникла гіпотеза у тому, що предки вірмен переселилися на Кавказ із Балкан, саме — з Фракії. На таку нагоду згодом вказували і деякі лінгвісти. Однак сучасні дані свідчать про те, що генетично схоже населення проживало в цьому регіоні як мінімум у бронзовому столітті. Більше того, значна частина предків сучасних вірменів, мабуть, населяла Вірменське нагір'я ще за доби неоліту.
Анаїт Ованісян (Anahit Hovhannisyan) з Трініті-коледжу в Дубліні спільно з колегами з наукових організацій у дев'яти країнах світу представила результати подальших досліджень демографічної історії вірмен. Для цього вчені прочитали 34 повні геному людей, чотири покоління предків яких вважали себе представниками цього народу. Серед них були п'ять сасунців. Крім того, дослідники розширили вибірку за рахунок широкогеномних даних ще для 23 осіб, а також завдяки залученню раніше опублікованих стародавніх і сучасних геномів.
Дослідження цих геномів підтвердило, що Геродот помилявся, говорячи про те, що предки вірменів переселилися з Балканського півострова. Сучасні вірмени є досить однорідною популяцією. Лише сасунці трохи відрізнялися від інших проаналізованих груп. Очевидно, це пов'язано з тим, що в демографічній історії цієї субпопуляції було «пляшкове шийка». Жодних ознак того, що у сасунців могло бути ассірійське походження, про що згадувалося ще в давніх джерелах, учені не знайшли.
Генетики також підтвердили, що частина предків сучасних вірмен проживала на Кавказі ще в епоху неоліту, про що раніше повідомлялося в рамках масштабного дослідження давніх геномів. Однак сучасні вірмени генетично все ж таки помітно відрізнялися від населення цього регіону, який проживав тут до початку пізнього бронзового віку. Очевидно, це сталося внаслідок того, що автохтонне населення змішалося з людьми, які генетично схожі на популяції залізного віку з Леванту. За оцінками дослідників, у середньому у сучасних вірмен вклад цієї «левантійської» компоненти становить 45 відсотків (від 28 до 53 відсотків залежно від регіону).
Раніше ми розповідали, як палеогенетики прочитали ДНК представника перших хліборобів Північного Кавказу — носія даркветі-мешоківської культури, який жив приблизно сім тисяч років тому. Його останки майже сто років тому розкопали у могильнику Нальчика.
