Рандомізоване клінічне дослідження американських вчених показало , що у дітей, які безкоштовно відвідували літній денний табір, спостерігалося значне зниження індексу маси тіла порівняно з дітьми, які не відвідували табору, — у них індекс маси тіла збільшувався за той самий період спостереження . Pediatrics, дослідження проводилося серед дітей з бідних та незаможних сімей.
Епідеміологічні дослідження показують, що найбільш часто набір надлишкової маси тіла аж до ожиріння у дітей припадає на літні канікули. Одна з гіпотез, яка пояснює таку закономірність, говорить, що протягом навчального року діти постійно знаходяться у структурованому оточенні (у школі), яке заохочує здорову поведінку за допомогою контролю навколишнього середовища — обов'язкові заняття фізичною активністю та обмеження на висококалорійну їжу. .
Схожими структурованими характеристиками у літній період можуть стати табори денного перебування, де діти перебувають протягом 6–8 годин щодня п'ять днів на тиждень. Програма таких таборів передбачає достатню фізичну активність та раціональне харчування, що може допомогти дітям підтримувати здоровий індекс маси тіла.
Дослідницька група під керівництвом Майкла Бітса (Michael Beets) з Південно-Каролінського університету провела рандомізоване клінічне дослідження, щоб з'ясувати, як перебування у денному міському таборі впливає на індекс маси тіла дітей із бідних та незаможних сімей. Діти з досліджуваної групи отримували можливість безкоштовного перебування у міському таборі на строк від восьми до десяти тижнів. Заняття починалися о 7:00 і закінчувалися о 17:00, на фізичну активність відводилося 3–4 години на день, а час, що залишився, був присвячений екскурсіям та інтелектуальним заняттям. Раціон дітей складався зі сніданку, обіду та полуденку.
Усього 260 дітей було рандомізовано для отримання безкоштовної путівки табір денного перебування, а 248 дітей проводили літо у звичайному режимі. Значних демографічних відмінностей між групами вчені виявили. Аналіз даних показав, що у дітей із контрольної групи збільшилася стандартизовані показники (z-оцінка) індексу маси тіла протягом літа в середньому на 0,046. У дітей, які проводили літо у міських таборах, ця оцінка знизилася на 0,094. У середньому збільшення кількості відвідувань табору на один день на тиждень призводило до зниження z-оцінки індексу маси тіла дітей на 0,018–0,034.
На думку вчених, широке впровадження безкоштовних програм літніх міських таборів може знизити поширеність надмірної ваги та ожиріння серед дітей із бідних сімей. У майбутніх дослідженнях необхідно повторити ці результати у різних регіонах, і навіть визначити оптимальну «дозу» таких програм.
Раніше ми розповідали про те, що звичку грати на свіжому повітрі у 2,5 роки пов'язали зі зниженням ризику ожиріння в сім років.