Палеопатологи досліджували скелет дорослої людини, розкопаний у графстві Чешир у середньовічному сільському некрополі. Вчені визначили, що останки належали чоловікові, якому, схоже, за життя ампутували кисть лівої руки. Він успішно переніс операцію і, мабуть, продовжив після відновлення користуватися обома руками у повсякденному житті, про що повідомляється у статті, опублікованій у International Journal of Paleopathology.
Ампутація є найдавнішою засвідченою хірургічною операцією, найраніший приклад якої відноситься до епохи верхнього палеоліту. Так, 2022 року палеоантропологи описали останки молодої людини 19–20 років, знайдені на Калімантані. Приблизно 30 тисяч років тому у підлітковому віці цього індивіда ампутували частину лівої ноги, причому операцію провели дуже якісно: він не помер ні від втрати крові, ні від інфекцій.
У пізніші епохи в різних стародавніх суспільствах також нерідко ампутували кінцівки, причому не тільки через хвороби або травми, але і в рамках ритуальних практик або як покарання за скоєні злочини. Приклади останнього, зокрема, знайдено на території Китаю, де за давніх часів могли відрубати кінцівку за провини.
На цей раз вчені описали приклад успішної ампутації кінцівки, проведеної у середньовічній Європі. Так, Сату Валоріані (Satu Valoriani) разом із колегами з Ліверпульського університету Джона Мурса досліджувала численні останки, які археологи розкопали у графстві Чешир. Вони виявили в селі Полтон, розташованому в передмісті Честера, понад 800 поховань, які, мабуть, відносяться до початку XIII - кінця XVI століття нашої ери.
Вчені зупинили свою увагу на скелеті дорослої людини, яку, мабуть, поховали загорнутим у саван. Останки належали чоловікові середнього віку, який прожив близько 33–42 років. Дослідники звернули увагу на те, що ця людина не мала лівої кисті. При цьому жодних ознак того, що ці кістки зникли із поховання через пізніші пошкодження могили, археологи не зафіксували.
Палеопатологи проаналізували останки і дійшли висновку, що навряд чи відсутність кисті можна пояснити ахейрією — аномалією розвитку, при якій у дитини частково або повністю відсутня одна або обидві кисті. Про це, зокрема, говорять сліди на кістках передпліччя у місцях кріплення м'язів та сухожиль. Найімовірніше, що чоловіка ампутували частину кінцівки, причому зробили це задовго до його смерті. Так, на кінцях променевої і ліктьової кісток видно добре загоєні поверхні, на яких причому не помітні будь-які сліди від інструментів, що використовувалися під час операції.
Незважаючи на інвалідність, чоловік, який, очевидно, жив у сільській місцевості, після того, як відновився від операції, продовжив займатися якоюсь фізичною діяльністю. Так, на кістках його лівої руки не спостерігалося ознак остеопенії — стану, при якому знижується щільність кісткової тканини, який би спостерігався, якби людина не використовувала кінцівку. За словами дослідників, це рідкісний виявлений приклад того, як середньовічний британець пережив ампутацію — операцію, яка до поширення антисептичних хірургічних методів більш ніж у половині випадків закінчувалася смертю.
З давніх-давен люди проводили й інші хірургічні операції, зокрема, трепанували черепа. Про те, як і навіщо вони це робили, можна детально прочитати в нашому матеріалі «З дірочкою в лівому боці».
