Двоє новонароджених або немовлят із парного поховання, розкопаного в Хорватії на околицях давньоримського міста Трагуріон, були різнояйцевими близнюками. Такого висновку дійшли вчені, що опублікували статтю в Journal of Archaeological Science: Reports, в якій вони описали результати досліджень останків, що відносяться до кінця I - кінця II століття нашої ери. Очевидно, хлопчик і дівчинка або народилися мертвими, або померли протягом двох місяців життя.
Стародавні поховання новонароджених і немовлят не так часто трапляються археологам, особливо з огляду на те, що в доісторичних, античних та середньовічних суспільствах рівень дитячої смертності, швидше за все, був дуже високим. Нерідко це пов'язано з тим, що дітей не сприймали як повноцінні люди і ховали інакше, ніж дорослих; їх поховання часто влаштовували поза некрополів чи їх периферії. Крім того, дитячі кістки набагато гірше зберігаються з часом.
Явно недопредставлені поховання дітей у віці до року та у численних римських некрополях. Однак нещодавно археологи проводили охоронно-рятувальні розкопки в Хорватії на околицях стародавнього міста Трагуріон (сучасний Трогір), заснованого ще греками на східному узбережжі Адріатичного моря. Під час цих робіт вчені досліджували потерпілий від сучасного будівництва невеликий некрополь Драгулін, який, мабуть, пов'язаний з віллою, що розташовувалася за межами міських стін. Більше третини з виявлених 42 поховань цієї пам'ятки, за даними дослідників, належали новонародженим, немовлятам чи дітям перших кількох років життя.
Дослідженню однієї з могил цього некрополя присвятила статтю Анна Остерхольц (Anna Osterholtz) із Міссісіпського університету та її колеги зі Словенії та Хорватії. У цьому похованні археологи виявили останки двох новонароджених або немовлят, яких між кінцем I і кінцем II століття нашої ери поховали в загальній могилі в положенні на боці обличчям один до одного, причому без будь-яких супутніх артефактів, що принаймні збереглися.
Незважаючи на не найкраще збереження кісток цих дітей, вчені провели їх комплексне дослідження, включаючи аналізи древньої ДНК та ізотопного складу. Археологічні дані вказували на те, що малюків поховали одночасно (або майже одночасно), а, судячи з розвитку їх кісток і зубів, вони або вже народилися мертвими, або померли невдовзі після народження максимум через два місяці. Причому патології на їх останках говорять про те, що діти постраждали від плацентарної недостатності, тобто під час внутрішньоутробного розвитку вони не отримували достатньої кількості поживних речовин, що призвело до метаболічних порушень.
Оскільки малюки лежали в одній могилі, відразу можна було припустити, що вони, можливо, припадали один одному близькими родичами. Щоб це перевірити, вчені звернулися до генетичного аналізу. Геномне дослідження підтвердило припущення і вказало на те, що в похованні знаходилися останки різнояйцевих близнюків, один з яких був хлопчиком, а інший дівчинкою. Очевидно, їхні батьки походили з місцевих популяцій, які генетично не відрізняються від населення Балкан залізного віку, тобто доримського періоду.
Раніше на N+1 розповідали про дослідження поховань двох немовлят, розкопаних у Вірменії. Тоді вчені дійшли висновку, що у XVI столітті до нашої ери стародавні жителі Кавказу поховали під вішапом двох дівчаток, які померли невдовзі після народження. Судячи з генетичного аналізу, вони були дуже близькими родичками.
