Американські вчені отримали нейтралізуючі зміїну отруту антитіла з крові чоловіка, яка протягом 18 років вводила собі отруту змій, і використовували їх для створення трикомпонентної сироватки, що допомагає при укусах 13 видів аспідових змій. У майбутньому вони планують доопрацювати сироватку, щоби розширити спектр її дії. Роботу опублікували у Cell.
Від отруєння зміїною отрутою щороку помирають понад 100 000 чоловік. Для лікування укусів змій використовують сироватку, яку одержують від імунізованих тварин. Кожна сироватка працює проти одного або кількох споріднених видів змій, але іноді буває складно визначити, яка саме змія вкусила людину, і вибрати потрібний препарат.
Створити універсальну протиотруту також непросто: кожна змія виробляє від 5 до 70 білкових токсинів, тому навіть якщо знайти агент, що нейтралізує, для кожного з цих токсинів, то поєднати їх все в одному препараті на практиці неможливо — загальна доза цих агентів перевищить допустимі параметри безпеки. Крім цього, сироватки, отримані при імунізації тварин часто викликають побічні ефекти у людини.
У спробі вирішити ці проблеми вчені з Національного інституту здоров'я США на чолі з Пітером Квонгом (Peter D. Kwong) зацікавилися незвичайним випадком хронічного впливу отрути змій: американець протягом 18 років вколював собі отруту різних змій і дозволяв їм кусати себе. Всього отрута потрапила до його організму 856 разів. Вчені досліджували його кров і виділили з неї антитіла проти отрути 19 видів аспідових змій, серед яких різні види кобр, мамб, тайпанів та крайтів. Кожен вид антитіл вводили мишам, а потім вколювали їм отруту від кожної з 19 змій. Це дозволило дослідникам зрозуміти, які з антитіл більшою мірою нейтралізують компоненти отрути, а потім зібрати з них коктейль з мінімальним числом компонентів, але достатньої для нейтралізації кількості.
Кінцева сироватка містила два види антитіл та вареспладиб – інгібітор токсинів. Перше антитіло LNX-D09 нейтралізувало отруту шести видів змій, вареспладиб додавав захист від отрути ще трьох видів, а друге антитіло SNX-B03 розширювало дію коктейлю на 13 з 19 видів змій. При цьому отрута шести видів змій, що залишилися, коктейль нейтралізував частково. Такі результати дослідники отримали після серії експериментів на мишах: тваринам спочатку вводили отруту змій, а потім трикомпонентну сироватку.
У майбутньому вчені продовжать свою роботу і сподіваються створити універсальний коктейль від укусів змій або зробити дві сироватки - одну від укусів аспідових змій, а іншу від укусів гадюкових змій. Крім цього, вони хочуть провести дослідження спільно з ветеринарними клініками в Австралії, куди наводять собак, які постраждали від укусів змій.
Британські дослідники повідомили про зростання кількості нападів екзотичних змій на мешканців країни. Найбільш серйозні наслідки викликали атаки гадюкових (дев'ять важких отруєнь) та аспідів (п'ять важких отруєнь та один летальний кінець).