Візуалізація дає унікальні прямі відомості про структурне старіння мозку, які не можна отримати з показників крові та інших молекулярних біомаркерів. Наприклад, до основних ознак старіння відноситься товщина кори головного мозку, що контролює мовлення та мислення, а також обсяг сірої речовини. Оцінюючи ці та інші характеристики, вчені вирішили створити інструмент виявлення темпів старіння мозку по МРТ. Результати опубліковані в Nature.
Для навчання алгоритму вчені використали дані понад тисячу людей з Нової Зеландії, які народилися в період з 1972 по 1973 рік. ІІ шукав кореляції між результатами сканування мозку та важливими показниками стану організму – серцево-судинною, метаболічною, імунною функцією та іншими критеріями.
Результатом став новий «годинник старіння», який виявився інформативним при перевірці результатів на вибірці з майже 45 тис. сканувань. Наприклад, прискорені показники старіння мозку у віці 72 років були пов'язані з найвищими ризиками розвитку деменції протягом наступних 16 років.
Поки що автори ще вдосконалюють алгоритм, але бачать великі перспективи нового ІІ для клінічного застосування. У майбутньому проста МРТ головного мозку може стати важливим інструментом скринінгу для людей похилого віку та людей з групи високого ризику деменції.
Раніше інші вчені успішно використовували МРТ для оцінки ризиків серцевої недостатності. Так, зміна одного показника підвищувала ризик захворювання у п'ять разів.
