Сегодня по всему миру продолжается безостановочное производство пластика и локальные меры по запрету пластиковых пакетов и упаковки пока не решают глобальной проблемы. В настоящее время производство пластика составляет более 300 млн тонн в год, и, по оценкам, 2,5 млн тонн плавают в мировом океане. Ученые понимают, что концентрации микро- и нано-пластика в окружающей среде будут только расти, поэтому регулярно изучают последствия для организма человека.
В новом исследовании команда из Университета Нью-Мексико обнаружила, что за последние восемь лет количество микропластика в мозге человека выросло на 50%. Чтобы прийти к этому выводу ученые изучили 52 образца мозга, взятых из лобной коры. Этот участок мозга отвечает за принятие решений, мышление, движение и другие жизненно важные функции.
При этом концентрация микропластика в мозге оказалась выше, чем в печени и почках людей, которые также изучались в рамках исследования с помощью микроскопической визуализации и молекулярного анализа для определения химического состава. Всего в мозге обнаружили 12 различных полимеров, включая полиэтилен.
Автор работы Мэтью Кэмпен считает, что большая часть микропластика попадает в организм через пищу и особенно через мясо. «Коммерческое производство мяса, как правильно, концентрирует пластик в пищевой цепочке», — заявил он. Во время исследования они подтвердили, что купленное в магазине мясо содержит высокие концентрации пластика.
Пока ученые только начинают изучать последствия воздействия микропластика на организм в долгосрочной перспективе. Например, в одной из работ установлено, что микропластик в сосудах повышает риски инсульта, инфаркта и общей смертности в пять раз.