Исследователи из Австралии, Сингапура и США под руководством Хелены Рузерфорд (Helena J.V. Rutherford) из Йельского университета проанализировали данные МРТ участников UK Biobank: 19964 женщин и 17607 мужчин (средний возраст 55 лет). Оказалось, что количество детей у участников позитивно ассоциировалось с функциональной связанностью структур головного мозга, особенно в соматосенсорных и моторных областях коры. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Одинаковые результаты получили как для женщин, так и для мужчин, а это значит, что позитивный эффект обусловлен не беременностью и родами, а уходом за детьми. Кроме этого, количество детей обратно коррелировало с возрастными изменениями в функциональных связях мозга, поэтому ученые считают, что родительство может оказывать нейропротективный эффект.