С возрастом увеличивается смещение центра тяжести тела, из-за чего продолжительность поддержания равновесия на одной ноге значительно сокращается у пожилых людей. Примечательно, что при этом возраст никак не повлиял на параметры походки. Исследование опубликовано в журнале PLoS One.
Постепенное снижение физической активности считается характерной чертой старения. У пожилых людей наблюдается постепенная дегенерация скелетной мускулатуры, которая приводит к постепенной потере мышечной массы и силы. Это может приводить к инвалидизации и множественной патологии. Достаточная мышечная сила, эффективная походка и хорошее равновесие выступают важнейшими факторами независимости и благополучия, поэтому изучение того, как старение ухудшает эти параметры, может помочь в их сохранении.
При этом мало что известно о том, как именно и в какой период происходит угасание функции этих параметров. Несмотря на предыдущие исследования, в которых изучались возрастные факторы, влияющие на показатели походки, равновесия и силы, они основывались на ограниченных данных и страдали от методологических недостатков.
Исследовательская группа под руководством Кентона Кауфмана (Kenton Kaufman) из Клиники Мейо провела перекрестное исследование того, как именно старение влияет на походку, равновесие и силу у здоровых и независимых взрослых людей. Также ученые сравнивали темпы возрастного снижения этих параметров.
Всего в исследование вошло 20 человек младше 65 лет и 20 человек старше 65 лет (по 10 мужчин и 10 женщин в каждой группе). У них измеряли изометрическую силу верхних и нижних конечностей, статическое равновесие (стойка на двух ногах с открытыми и закрытыми глазами, стойка на доминантной и недоминантной ноге с открытыми глазами) и характеристики походки с помощью системы захвата движения.
В ходе анализа ученые выявили значимую взаимосвязь между показателями силы, возрастом и полом (p < 0,001 для рук, p = 0,005 для ног). Изометрическая сила в руках снижалась на 3,7 процента за десятилетие у обоих полов, а сила в ногах — на 1,4 процента за десятилетие. Кроме того, анализ показателей равновесия показал, что у пожилых испытуемых насчитывается больше движений при стойке на обеих ногах с открытыми и закрытыми глазами, по сравнению с более молодыми испытуемыми. Хотя первичный анализ показал, что удержание баланса на одной ноге нельзя считать достоверным предиктором старения, анализ стандартных отклонений продемонстрировал наибольшее изменения за десятилетие в продолжительности поддержания равновесия на одной ноге, за которой следовала величина смещения центра тяжести при прямохождении. Примечательно, что ни один из параметров походки не был связан с возрастом. По мнению авторов работы, результаты исследования показывают важность измерения равновесие при наблюдении за пожилыми людьми независимо от пола. Также они приходят к выводу, что продолжительность, в течение которой человек может сохранять равновесие на одной ноге, можно считать надежным показателем старения. Ранее мы рассказывали, что походка мистера Тибэга из скетча Монти Пайтона «Министерство дурацких походок» оказалась в 2,5 раза энергозатратнее, чем походка обычного человека.