Ученые из Великобритании, Сингапура и США продемонстрировали, что стимуляция блуждающего нерва (VNS) может быть эффективным дополнительным методом лечения тяжелой депрессии, устойчивой к терапии антидепрессантами. В исследовании участвовали 493 пациента, половина из которых проходила VNS-терапию на протяжении года, а половина вошла в группу плацебо. Результаты наблюдений опубликованы в журнале Brain Stimulation.
Большое депрессивное расстройство (клиническая депрессия) — самое распространенное нарушение психики. Из-за того, что до 15 процентов людей с таким диагнозом совершает суицид, клиническая депрессия занимает второе место в мировом рейтинге причин инвалидности и смертности, а к 2030 году, по прогнозу ВОЗ, выйдет на первое место. В России от клинической депрессии страдают почти 6 процентов мужчин и до 15 процентов женщин.
Основная проблема в том, что не всегда получается подобрать для пациента эффективную терапию. У 15-20 процентов пациентов на протяжении минимум двух курсов лечения антидепрессантами не удается получить значимых результатов, и в этом случае говорят о терапевтически резистентной (рефрактерной) депрессии, то есть о заболевании, устойчивом к медикаментозному лечению и чреватом повышенным риском суицида. Ее пытаются лечить другими методами, среди которых электросудорожная терапия, транскраниальная электростимуляция головного мозга, а также метод стимуляции блуждающего нерва, который изначально был разработан для лечения лекарственно-устойчивой эпилепсии, но позднее появились данные об антидепрессивном эффекте.
Группа ученых под руководством Чарльза Конвея (Charles R. Conway) из Университета Вашингтона в Сент-Луисе проверила эффективность VNS в качестве метода дополнительной терапии тяжелой резистентной депрессии. В исследовании были задействованы участники проекта RECOVER — многоцентрового двойного слепого плацебо-контролируемого исследования эффективности VNS-терапии взрослых пациентов с тяжелой резистентной депрессией. Всего в исследовании приняло участие 493 человека старше 18 лет, страдавших от тяжелой депрессии в среднем на протяжении 17,8 года. В большинстве своем они были склонны к попыткам суицида, не могли работать (74,6 процента были безработными) и прошли четыре и более безуспешных курса терапии антидепрессантами (в среднем 13,3 неудачных курса). Всем пациентам в области груди имплантировали генератор импульсов, от которого шел провод к ответвлению блуждающего нерва с левой стороны шеи. Все они продолжали терапию антидепрессантами, но были разделены на две группы: 249 человек получали в качестве дополнительной VNS-терапию, а 244 человека вошли в группу плацебо: им проводилась фиктивная стимуляция блуждающего нерва (по завершению 12-месячного эксперимента они также прошли курс VNS-терапии). В группе активной VNS-терапии стимуляция проводилась путем подачи в область нерва минимального выходного тока силой в миллиампер с 20-герцовой частотой на протяжении 30 секунд с перерывами в 5 минут.
Эффективность лечения оценивали по степени выраженности симптомов, влиянию терапии на качество жизни и повседневную активность пациентов — последние два показателя особенно важны при резистентной депрессии, так как от них зависит склонность к суициду. Улучшения в состоянии пациентов в первые месяцы были малозаметны и накапливались постепенно, становясь более выраженными ближе к концу 12-месячного периода наблюдений. Ученые отмечали у пациентов из группы активной VNS-терапии на протяжении всего этого времени последовательные улучшения качества жизни и жизненных функций. В группе плацебо улучшения тоже были, но через полгода они вышли на плато и больше не изменялись.
Оценка результатов проводилась при помощи нескольких оценочных шкал, в том числе с точки зрения врачей — оценка динамики состояния (Clinical Global Inventory—Impression, CGI-I) и пациентов — самооценка состояния (Quick Inventory of Depressive Symptomology—Self Report, QIDS-SR). Ученые сообщили, что пациенты, получавшие активную VNS-терапию, чаще демонстрировали частичный ответ на лечение, чем участники проекта из группы плацебо (53,8 процента против 39,8 процента по шкале CGI-I). Они также чаще сообщали об улучшении качества жизни (25,2 процента против 19,8 процента по шкале QIDS-SR), в том числе и о способности выполнять повседневные действия, и это эффект сохранялся в течение более длительного времени. Полная ремиссия в обеих группах была редкостью, хотя в активной группе все же чаще: 8 процентов против 3,9 процента по шкале CGI-I.
Ученые будут наблюдать за участниками проекта еще четыре года, чтобы оценить, как долго сохраняется эффект от терапии. Но уже сейчас, по их мнению, стимуляция блуждающего нерва может применяться в качестве дополнительного метода лечения тяжелой депрессии, устойчивой к антидепрессантам.
Выводы исследователей могут оказаться актуальным не только для самих пациентов, но и для их родственников, которые тоже входят в группу риска развития этой же формы заболевания и склонности к суицидам.