Відкриття пов'язане з епігенетичною терапією - лікуванням, при якому препарати не змінюють ДНК безпосередньо, а впливають на механізми, що управляють включенням та виключенням генів у клітині.
У центрі дослідження виявилися деякі агресивні форми гострого лейкозу. За таких захворювань генетична помилка порушує нормальний контроль роботи генів, через що онкогени залишаються постійно активними.
Препарати, що ґрунтуються на епігенетиці, вже існують і застосовуються на практиці. Однак досі було незрозуміло, чому вони працюють і як зробити ефект терапії стійкішим. Тепер вчені з'ясували, що вплив на епігенетичні білки менін або DOT1L може призводити до тривалого «відключення» генів, що викликають рак, у клітинах лейкемії.
За словами провідного автора дослідження Деніела Невілла, ключову роль відіграє «пам'ять» пухлинних клітин, пов'язана з білком DOT1L. Препарати проти меніну стирають цю пам'ять і ракові клітини продовжують гинути навіть після припинення лікування.
Отримані результати планують перевірити у клінічних випробуваннях, які Університет Монаша та лікарня Альфреда мають намір розпочати пізніше цього року. Лікарі очікують, що в перспективі це може скоротити тривалість терапії та зменшити тяжкі побічні ефекти, зберігши або підвищивши ефективність лікування.
