Бічний аміотрофічний склероз – нейродегенеративне захворювання, яке вражає рухові нейрони. Ці нервові клітини головного та спинного мозку відповідають за контроль довільних м'язових рухів. З розвитком хвороби пацієнти втрачають здатність керувати м'язами, що призводить до порушення мови, труднощів із ковтанням, втрати рухливості та в кінцевому підсумку – до неможливості самостійного дихання.
Минулого тижня Сміт виклав на YouTube ролик, де показав, як мозковий імплант допомагає йому у звичайному житті. Так, інтерфейс "мозок-комп'ютер" дозволяє силою думки керувати мишею на MacBook Pro та редагувати відео. За його словами, це перше відео, змонтоване за допомогою технології Neuralink або такого інтерфейсу.
Імплант, який розмістили в руховій корі мозку Сміта, розміром приблизно п'ять складених монет і містить понад тисячу електродів. Neuralink не читає думки постійно, а розпізнає мозкові сигнали, що показують, як і куди пацієнт хоче пересунути курсор на екрані.
Спочатку Сміт намагався керувати курсором, уявляючи рухи руки. Але в результаті виявилося зручніше думати про рухи язика та стискання щелепи - так він керує курсором і робить віртуальні кліки мишею.
Для озвучення ролика використовувався синтезований голос Сміта, відтворений штучним інтелектом. ІІ навчили на старих записах, де чоловік ще міг говорити.
У відео від репортера та біографа Ілона Маска Ешлі Венса глава Neuralink зателефонував Сміту та висловив сподівання, що нейрочіп кардинально змінить життя Сміта та його родини. Сміт, у свою чергу, сказав, що радий можливості відмовитися від управління поглядом, яке, за його словами, працювало лише у темряві, і тепер зможе спілкуватися на вулиці та за будь-якого освітлення. Він також зазначив, що імплант дозволяє йому грати у відеогру Mario Kart із дітьми.