Бічний аміотрофічний склероз – нейродегенеративне захворювання, яке вражає рухові нейрони. Ці нервові клітини головного та спинного мозку відповідають за контроль довільних м'язових рухів. З розвитком хвороби пацієнти втрачають здатність керувати м'язами, що призводить до порушення мови, труднощів із ковтанням, втрати рухливості та в кінцевому підсумку – до неможливості самостійного дихання.
Минулого тижня Сміт виклав на YouTube ролик, де показав, як мозковий імплант допомагає йому у звичайному житті. Так, інтерфейс "мозок-комп'ютер" дозволяє силою думки керувати мишею на MacBook Pro та редагувати відео. За його словами, це перше відео, змонтоване за допомогою технології Neuralink або такого інтерфейсу.
Імплант, який розмістили в руховій корі мозку Сміта, розміром приблизно п'ять складених монет і містить понад тисячу електродів. Neuralink не читає думки постійно, а розпізнає мозкові сигнали, що показують, як і куди пацієнт хоче пересунути курсор на екрані.
Спочатку Сміт намагався керувати курсором, уявляючи рухи руки.
Для озвучення ролика використовувався синтезований голос Сміта, відтворений штучним інтелектом. ІІ навчили на старих записах, де чоловік ще міг говорити.
У відео від репортера та біографа Ілона Маска Ешлі Венса глава Neuralink зателефонував Сміту та висловив сподівання, що нейрочіп кардинально змінить життя Сміта та його родини. Сміт, у свою чергу, сказав, що радий можливості відмовитися від управління поглядом, яке, за його словами, працювало лише у темряві, і тепер зможе спілкуватися на вулиці та за будь-якого освітлення. Він також зазначив, що імплант дозволяє йому грати у відеогру Mario Kart із дітьми.