З віком збільшується зміщення центру тяжкості тіла, через що тривалість підтримки рівноваги на одній нозі значно скорочується у людей похилого віку. Примітно, що при цьому вік не вплинув на параметри ходи. Дослідження опубліковано в журналі PLoS One.
Поступове зниження фізичної активності вважається характерною рисою старіння. У людей похилого віку спостерігається поступова дегенерація скелетної мускулатури, яка призводить до поступової втрати м'язової маси і сили. Це може призводити до інвалідизації та множинної патології. Достатня м'язова сила, ефективна хода і хороша рівновага виступають найважливішими факторами незалежності та добробуту, тому вивчення того, як старіння погіршує ці параметри, може допомогти у їх збереженні.
При цьому мало відомо про те, як саме і в який період відбувається згасання функції цих параметрів. Незважаючи на попередні дослідження, в яких вивчалися вікові фактори, що впливають на показники ходи, рівноваги та сили, вони ґрунтувалися на обмежених даних та страждали від методологічних недоліків.
Дослідницька група під керівництвом Кентона Кауфмана (Kenton Kaufman) з Клініки Мейо провела перехресне дослідження того, як саме старіння впливає на ходу, рівновагу та силу у здорових та незалежних дорослих людей. Також вчені порівнювали темпи вікового зниження цих параметрів.
Всього до дослідження увійшло 20 осіб молодше 65 років і 20 осіб старше 65 років (по 10 чоловіків і 10 жінок у кожній групі). стійка на домінантній та недомінантній нозі з відкритими очима) та характеристики ходи за допомогою системи захоплення руху.
У ході аналізу вчені виявили значний взаємозв'язок між показниками сили, віком та статтю (p < 0,001 для рук, p = 0,005 для ніг). Ізометрична сила в руках знижувалася на 3,7 відсотка за десятиліття в обох статей, а сила в ногах – на 1,4 відсотка за десятиліття. Крім того, аналіз показників рівноваги показав, що у літніх досліджуваних налічується більше рухів при стійці на обох ногах з відкритими і закритими очима, порівняно з молодшими випробуваними. Хоча первинний аналіз показав, що утримання балансу на одній нозі не можна вважати достовірним предиктором старіння, аналіз стандартних відхилень продемонстрував найбільші зміни за десятиліття в тривалості підтримки рівноваги на одній нозі, за якою слідувала величина усунення центру тяжіння при прямоходженні. Примітно, що жоден із параметрів ходи не був пов'язаний із віком. На думку авторів роботи, результати дослідження показують важливість вимірювання рівноваги при спостереженні за людьми похилого віку незалежно від статі. Також вони роблять висновок, що тривалість, протягом якої людина може зберігати рівновагу на одній нозі, можна вважати надійним показником старіння. Раніше ми розповідали, що хода містера Тібега зі скетчу Монті Пайтона «Міністерство безглуздих ходок» виявилася в 2,5 рази енерговитратнішою, ніж хода звичайної людини.