В эксперименте приняли участие 76 мужчин и женщин, которые носили трекеры активности в течение восьми дней. Каждый день эксперимента они выполняли различные когнитивные тесты, которые демонстрировали функцию памяти и мышление. Выводы исследования опубликованы на сайте Университетского колледжа Лондона.
На первом этапе ученые выяснили, что умеренная или интенсивная физическая нагрузка улучшала показатели когнитивных способностей участников на следующий день. До сих пор считалось, что физическая активность обеспечивает подобные преимущества лишь на несколько часов, однако теперь ясно, что они сохраняются в течение 24 часов.
Например, ученые отметили улучшения в рабочей и эпизодической памяти. Они учитывали любую физическую нагрузку, которая заставляла пульс учащаться. Так, это могла быть быстрая ходьба, подъем по лестнице, танцы и т. д.
«В краткосрочной перспективе упражнения увеличивают приток крови к мозгу и стимулируют высвобождение нейротрансмиттеров, таких как норадреналин и дофамин, которые помогают ряду когнитивных функций», — объяснили ученые.
Напротив, малоподвижный режим дня был связан с худшими показателями когнитивных функций в течение следующих суток.
С другой стороны, сон также обеспечивал улучшенные когнитивные способности на следующий день. Спавшие более шести часов в сутки участники показали более высокий результат. Ученые объясняют это тем, что при более продолжительном сне участники чаще пребывали в фазе глубокого сна, которая связана с улучшением памяти.
Ранее в другом исследовании ученые выяснили, как плохой сон нарушает память. Оказалось, что обработка пережитого опыта продолжается длительное время, поэтому как разовые, так и длительные нарушения сна ухудшают память. При этом чередования недосыпа и нормального отдыха не помогают.