Ученые исследовали скелет человека, который в 1970-е годы нашли в Бельгии во время раскопок некрополя с кремациями II–III веков нашей эры. Они выяснили, что скелет был составлен из костей как минимум семи человек. Причем большинство костей принадлежали людям, умершим в эпоху неолита, и только череп — человеку, который жил, вероятно, в римское время или немного раньше. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Antiquity.
На европейских археологических памятниках нередко встречаются свидетельства того, что люди проводили различные манипуляции с останками покойных, причем древнейшие примеры таких действий относятся к каменному веку. Один из ярких примеров посмертной манипуляции исследователи нашли на острове Саут-Уист (Внешние Гебридские острова) во время раскопок памятника Клад-Халлан. Под остатками жилищ, построенных, вероятно, в XI веке до нашей эры, ученые раскопали скелеты двух взрослых людей, подростка 10–14 лет и ребенка, который прожил около трех лет.
Анализ ДНК и скелетов взрослых людей показал, что они были составлены из костей как минимум шести людей. Для мужского скелета ученые получили датировку 1440–1260 годы до нашей эры, а для женского — 1300–1130 годы до нашей эры, то есть, по-видимому, кости принадлежали людям, которые умерли до постройки жилищ. Причем исследователи определили, что первоначально мертвые тела подвергались мумификации в торфяном болоте. Затем кто-то вытащил мумии на поверхность, где со временем мягкие ткани отслоились, а собранные скелеты в конце концов были захоронены.
Барбара Веселка (Barbara Veselka) из Брюссельского свободного университета совместно с коллегами из Бельгии, Германии, Испании, Италии, Нидерландов, США и Франции рассказала о необычном захоронении, раскопанном в Бельгии. В 1970-е годы археологи исследовали некрополь Поммерёл, в котором они нашли 76 кремаций, относящихся ко II–III векам нашей эры. На их фоне выделялось единственное погребение, в котором исследователи обнаружили полный скелет, который лежал в скорченном положении на боку, что нетипично для того времени. Однако один артефакт из этой могилы указывал на то, что, вероятно, и это захоронение относится к римскому периоду.
Антропологическое исследование этих останков показало, что в действительности скелет собран из костей, которые принадлежали по меньшей мере семи различным людям. Поэтому ученые отобрали образцы из разных костей и отправили их на анализы. Радиоуглеродный анализ 11 костей показал, что все они принадлежали людям, которые жили в позднем неолите. Но при этом не все полученные датировки перекрывались между собой. Кроме того, ученые не сумели этим методом определить возраст черепа из-за плохой сохранности коллагена.
Генетический анализ подтвердил наблюдения антропологов. Кости посткраниального скелета принадлежали нескольким людям, относившимся, по-видимому, к популяции европейских земледельцев эпохи неолита, которые получили большую примесь со стороны охотников-собирателей. При этом анализ ДНК показал, что череп принадлежал человеку, который заметно отличался своим происхождением от этих людей, поскольку в его геноме присутствовала примесь, связанная со степными скотоводами, которая распространилась по Центральной и Западной Европе начиная с середины III тысячелетия до нашей эры.
Затем ученые обратились к анализу общих по происхождению блоков сцепления в геноме человека, которому принадлежал череп. С помощью программы ancIBD исследователи выяснили, что в базе данных есть геномы двух детей (брата и сестры), которых во II–III веках нашей эры похоронили примерно в 150 километрах от памятника Поммерёл, и они находятся в дальнем родстве с этим человеком. Благодаря этому исследователи сумели примерно рассчитать возраст черепа. По их оценкам, человек жил максимум 2500 лет назад, хотя, вполне вероятно, что он жил примерно в одно время с детьми.
Существует несколько вариантов того, как образовался этот скелет. Возможно, основную часть скелета собрали из останков еще в эпоху неолита, после чего люди вновь наткнулись на это захоронение в римское время, когда здесь устроили некрополь с кремациями. После этого они решили дополнить неполный скелет черепом, который принадлежал индивиду, жившему в ту же эпоху, что и они. Другой вариант, что весь скелет собрали из разрозненных останков уже в римское время, хотя ученые склоняются в пользу первого сценария.
Этим летом мы рассказывали о другом необычном захоронении. В некрополе Чобурак-I, раскопанном на Алтае, исследователи обнаружили останки древнего кочевника, которого похоронили с бараньим черепом вместо головы. Подробнее о нем читайте в нашем блоге «Внезапная голова».