Исследование команды из Чикагского университета показало, что ключевую роль играет не только повреждение сосудов или нехватка кислорода, как считалось до сих пор, но и прямая биологическая связь между легкими и мозгом. Оказалось, что никотин запускает цепочку сигналов, нарушающих работу нейронов.
Ученые подробно изучали курение и риски деменции, поскольку данные исследования 2011 года показали, что интенсивное курение в среднем возрасте связано с увеличением риска развития деменции, болезни Альцгеймера и сосудистой деменции более чем на 100% спустя более чем два десятилетия. Теперь ученые установили, что эта связь объясняется ранее неизученным сигнальным путем: от легких к мозгу через легочные нейроэндокринные клетки.
«При воздействии никотина эти клетки выделяют экзосомы, которые нарушают баланс железа в нейронах, вызывая симптомы, часто встречающиеся у пациентов с деменцией», — объяснили авторы. Теперь, зная эти механизмы, ученые получили новую мишень для создания лечения с целью профилактики повреждения нейронов из-за курения. Однако впереди сложный этап исследований, поскольку целевые клетки составляют менее 1% от всех клеток легких.
Ранее другие исследования показали, что курение повышает риски ожирения и на годы угнетает функцию иммунной системы.