Российские ученые проанализировали ДНК четырех представителей фатьяновской культуры, которая существовала на территории центральной части нашей страны в эпоху бронзы. Останки принадлежали четырем взрослым мужчинам с типичным для представителей этой культурной общности происхождением, связанным с Центральной Европой. При этом исследователи обнаружили, что этих людей также объединяет патогенная бактерия Streptococcus pneumoniae, которая способна вызывать пневмонию и менингит. Статья опубликована в журнале Stratum plus.
До недавнего времени о болезнях древних людей ученые могли узнать в основном только в тех случаях, когда они оставляли заметные следы на костях. Но современные методы порой позволяют определить даже те инфекции, которые вообще не отражаются на костях, протекая слишком быстро. В частности, это касается чумы, с которой, как выяснилось в последние годы, люди сталкивались больше пяти тысяч лет назад. Порой в древних останках сохраняется ДНК и других патогенов, например вируса гепатита B или возбудителя проказы.
На этот раз Ася Энговатова (Asya Engovatova) из Института археологии РАН совместно с коллегами из нескольких российских научных организаций сосредоточила внимание на анализе ДНК из останков четырех взрослых людей, захоронения которых раскопали в Волосово-Даниловском могильнике, расположенном на территории Ярославской области. Этот памятник представляет собой очень крупный погребальный комплекс середины III — начала II тысячелетия до нашей эры, связанный с фатьяновской археологической культурой эпохи бронзы.
Все исследованные останки принадлежали взрослым мужчинам, которые прожили от 20 до 40 лет. Для трех из них ученые получили радиоуглеродные даты, которые указали на то, что самый древний индивид жил около 2500 года до нашей эры, а самый поздний — около 2000 года до нашей эры. По-видимому, мужчины не состояли в близком родстве, но при этом, похоже, были носителями одной Y-хромосомной гаплогруппы R1a1 и четырех разных митохондриальных гаплогрупп: U5a1d2a, H2a2a1e, T1a1 и I1a. По своему происхождению эти люди оказались близки к носителям культуры колоколовидных кубков, а также к представителю преунетицкой культуры и некоторым носителям синташтинской культуры.
Затем ученые проанализировали ДНК бактерий и вирусов, которые сохранились в останках этих четырех мужчин. Оказалось, что во всех образцах присутствовал генетический материал бактерии Streptococcus pneumoniae, которая может быть причиной ряда тяжелых заболеваний, включая пневмонию и менингит. Более ранний случай выявления этой бактерии в древних находках происходит из Дании, где ученые обнаружили пожеванный березовый вар возрастом около 5700 лет. В нем сохранилась не только ДНК темнокожей и голубоглазой женщины, но и генетический материал микробов, включая стрептококков и вируса Эпштейна — Барр.
Недавно ДНК чумной палочки исследователи обнаружили в останках древней овцы, которую нашли во время раскопок знаменитого памятника Аркаим синташтинской археологической культуры. Генетический материал бактерии сохранился в кости, возраст которой почти четыре тысячи лет.