Большинство сложных органов человеческого тела нуждается в разветвленной сосудистой системе для нормальной работы. В пенисе эта система особенно важна. Для эрекции кровь должна наполнить пещеристые тела и удерживаться, обеспечивая жесткость.
Команда создала гидрогелевую модель, которая состоит из пещеристых тел, губчатого тела и белочной оболочки. Это позволило изучить ключевые аспекты работы полового органа и его сосудистой системы без экспериментов на людях или животных. Модель разработана для исследования эректильной дисфункции и болезни Пейрони, при которой рубцовая ткань вызывает болезненные эрекции и искривление. Она воспроизводит наполнение пещеристых тел кровью, что помогает понять механизмы этих заболеваний.
Чтобы проверить, как работает модель, исследователи создали улучшенную версию — добавили эндотелиальные клетки, которые выстилают кровеносные сосуды. Эту искусственную ткань имплантировали кроликам и свиньям с сосудистыми дефектами пениса.
Через несколько недель у животных восстановилась эректильная функция, и они без проблем размножались.
Эти результаты демонстрируют потенциал биомиметического пещеристого тела для лечения травм пениса и продвигают клиническое применение искусственных тканей и органов, напечатанных на 3D-принтере.