В исследовании приняли участие 89 добровольцев, которые на момент начала эксперимента не имели проблем с когнитивными функциями. Ученые стремились оценить влияние привычек питания на риски развития депрессии и болезни Альцгеймера. Известно, что депрессия является фактором риска развития болезни Альцгеймера: примерно у 40% пожилых людей с установленным диагнозом деменция появляется в уже течение 27 месяцев.
Ученые оценили рацион участников с точки зрения приверженности средиземноморской диете, которая богата овощами, фруктами, цельнозерновыми продуктами, орехами и морепродуктами. Дополнительно анализировались показатели крови в начале эксперимента и через 18 месяцев. Участники также предоставили подробные анкеты о психоэмоциональном состоянии. Выводы опубликованы на сайте Университета Эдит Коуэн.
Оказалось, что наиболее низкий бал по приверженности средиземноморской диете был связан с наиболее высокими рисками депрессии и болезни Альцгеймера, которые оценили по изменениям в крови, таким показателям, как нейрофиламенты NfL — индикаторы деменции, болезни Паркинсона и других заболеваний.
«Пищевые факторы могут влиять на здоровье мозга через воспаление, окислительный стресс, сосудистую функцию, нейропластичность и через ось кишечник-мозг. Эти биологические пути регулируют нейротрансмиттеры и нейронную функцию, что конечном итоге влияет на настроение и познание», — заключила автор работы Саманта Гарденер.
Недавно другие ученые установили, что средиземноморская диета улучшает целостность белого вещества, которое отвечает за способность мозга эффективно передавать сигналы между нейронами. Таким образом, здоровое сбалансированное питание является важной мерой профилактики неизлечимого нейродегенеративного заболевания.