Ученые с помощью вызванного лазером свечения проанализировали татуировки на 1200-летних мумиях чанкайской культуры, которая существовала на территории современного Перу. Благодаря этому методу они смогли рассмотреть многие мелкие детали первоначальных изображений и обнаружили, что некоторые сложные геометрические и зооморфные узоры наносились на тела американцев с помощью очень тонкого заостренного предмета, который позволял создавать линии толщиной всего 0,1–0,2 миллиметра. Статья, посвященная исследованию, опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
История татуировки уходит в глубокую древность, но доподлинно неизвестно, когда по всему миру люди начали их делать. Самые ранние письменные упоминания татуировок из Греции относятся по меньшей мере к V веку до нашей эры (возможно, из Китая такие свидетельства еще древнее). Но археологические данные говорят о том, что люди начали наносить на свои тела перманентные пигментированные рисунки гораздо раньше. Вполне возможно, что эта практика появилась как минимум в эпоху верхнего палеолита, о чем говорят, например, потенциальные орудия для татуировок.
Однако лучшими доказательствами того, что представители разных древних культур наносили татуировки, выступают мумии, на коже которых сохранились изображения. На сегодняшний день можно уверенно говорить о том, что больше пяти тысяч лет назад люди уже точно создавали постоянные рисунки на теле путем травмирования кожного покрова и внесения в дерму пигмента. Самым известным подтверждением этому выступает ледяная мумия Этци, на теле которого сохранилась 61 татуировка (подробнее об этом человеке читайте в материале «Из пропасти во льду»). Кроме того, сопоставимые по возрасту татуировки несколько лет назад нашли на двух мумиях додинастического периода из Египта, причем, в отличие от Этци, на телах этих людей присутствуют фигуративные изображения.
Томас Кей (Thomas Kaye) из Фонда научного прогресса из Аризоны совместно с коллегами из научных организаций Великобритании, Китая, Перу и Польши сосредоточил свое внимание на татуировках, сохранившихся на гораздо более молодых мумиях культуры Чанкай, которая возникла на центральном побережье Перу около 800–900 годов нашей эры и исчезла примерно в 1475–1533 годах. В своем исследовании они анализировали останки, найденные в 1981 году во время охранно-спасательных раскопок недалеко от перуанского города Уачо.
Исследователи впервые обратились к лазерно-стимулированной флуоресценции (вызванному лазером свечению), чтобы восстановить первоначальные рисунки на телах 1200-летних чанкайских мумий, которые со временем расплылись и выцвели. По словам ученых, этот метод иногда позволяет проследить мелкие детали оригинальной татуировки, поскольку с его помощью из-за разницы в свечении можно определить, где на коже находятся контуры первоначального рисунка, а куда пигмент попал с течением времени.
В общей сложности они проанализировали больше сотни образцов с татуировками, что во многих случаях помогло лучше понять особенности рисунков. Однако наибольший интерес представляют наблюдения, что на некоторых мумифицированных телах ученые смогли зафиксировать очень мелкие детали. Они представляют собой линии, толщина которых составляет 0,1–0,2 миллиметра, что меньше, чем при использовании современной стандартной татуировочной иглы № 12 (0,35 миллиметра).
Подобные очень тонкие линии присутствовали на небольшом количестве тел — вполне возможно, что только определенный круг людей мог позволить себе такие сложные татуировки. С помощью крайне мелких деталей древние мастера создавали искусные геометрические и зооморфные узоры, которые требовали высокого профессионализма от татуировщиков. Ученые предположили, что в качестве инструментов для нанесения таких рисунков жители центрального побережья Перу использовали или колючки кактусов, или заостренные кости животных. По мнению авторов новой статьи, исключительно мелкие детали и узоры, как на некоторых татуировках, представляют собой самую сложную форму искусства, выявленную в культуре Чанкай.
Ранее на N + 1 рассказывали, как новозеландец с помощью разных инструментов и техник набил на своем теле татуировки Этци. Благодаря последующему исследованию этих изображений, ученые выяснили, что, вероятно, рисунки на теле древнего европейца были сделаны с помощью техники хендпоук.