Генетики прочитали ядерную ДНК 57 армян, чтобы исследовать демографическую историю их популяции. Ученые отвергли гипотезу, основанную на сообщении Геродота о балканском происхождении предков этих людей. Напротив, они подтвердили прошлые наблюдения, что генетически близкие к современным армянам люди проживали в этом регионе еще в бронзовом веке. Об этом сообщается в статье, опубликованной в American Journal of Human Genetics.
История армян давно привлекает к себе внимание исследователей. Не в последнюю очередь это связано с тем, что они обладают собственной апостольской церковью, алфавитом и языком, который относится к отдельной ветви в рамках индоевропейской языковой семьи.
Благодаря сообщениям древнегреческого историка Геродота, появилась гипотеза о том, что предки армян переселились на Кавказ с Балкан, а конкретно — из Фракии. На такую возможность впоследствии указывали и некоторые лингвисты. Однако современные данные говорят в пользу того, что генетически похожее население проживало в этом регионе как минимум в бронзовом веке. Более того, значительная часть предков современных армян, по-видимому, населяла Армянское нагорье еще в эпоху неолита.
Анаит Ованнисян (Anahit Hovhannisyan) из Тринити-колледжа в Дублине совместно с коллегами из научных организаций в девяти странах мира представила результаты дальнейших исследований демографической истории армян. Для этого ученые прочитали 34 полных генома людей, четыре поколения предков которых считали себя представителями этого народа. В том числе среди них были пять сасунцев. Кроме того, исследователи расширили выборку за счет широкогеномных данных для еще 23 человек, а также благодаря привлечению ранее опубликованных древних и современных геномов.
Исследование этих геномов подтвердило, что Геродот ошибался, говоря о том, что предки армян переселились с Балканского полуострова. Современные армяне представляют собой достаточно однородную популяцию. Лишь сасунцы незначительно отличались от остальных проанализированных групп. По-видимому, это связано с тем, что в демографической истории этой субпопуляции было «бутылочное горлышко». Никаких признаков того, что у сасунцев могло быть ассирийское происхождение, о чем упоминалось еще в древних источниках, ученые не нашли.
Генетики также подтвердили, что часть предков современных армян проживала на Кавказе еще в эпоху неолита, о чем ранее сообщалось в рамках масштабного исследования древних геномов. Однако современные армяне генетически все же заметно отличались от населения этого региона, проживавшего здесь до начала позднего бронзового века. По всей видимости, это произошло в результате того, что автохтонное население смешалось с людьми, которые генетически похожи на популяции железного века из Леванта. По оценкам исследователей, в среднем у современных армян вклад этой «левантийской» компоненты составляет 45 процентов (от 28 до 53 процентов в зависимости от региона).
Ранее мы рассказывали, как палеогенетики прочитали ДНК представителя первых земледельцев Северного Кавказа — носителя дарквети-мешоковской культуры, который жил примерно семь тысяч лет назад. Его останки почти сто лет назад раскопали в Нальчикском могильнике.