Сегодня существуют две вакцины против малярии (вторую одобрили лишь в конце 2023 года), которые блокируют заражение клеток печени малярийными паразитами и направлены на создание долгосрочного иммунитета. Между тем их эффективность не превышает 75% и требует повторных прививок. Новое решение актуальной проблемы принадлежит ученым из Лондонской школы гигиены и тропической медицины, которые разработали схему вакцинации людей через укусы ГМО-комаров, пишет Nature.
Насекомые инфицированы модифицированными версиями паразита, которые обеспечивают выработку антител. Ученые предусмотрели, чтобы патоген сохранялся в организме не более шести дней — это критический период, после которого начинается размножение в клетках печени.
В рамках пилотного исследования вакцину протестировали у 10 добровольцев. Сначала им «ввели» прививку с помощью 50 комаров, а через три недели подвергли воздействию обычных, инфицированых Plasmodium falciparum. Эффективность вакцины составила 89%.
Ученые не зарегистрировали побочных эффектов кроме небольшого зуда в месте укуса. Теперь они планируют провести более крупные исследования, которые должны подтвердить безопасность и эффективность новой стратегии для человека. В случае успеха появится простой и доступный для многих людей в группе риска способ защиты от малярии.
По статистике, в Африке от малярии ежегодно умирает около 600 тыс. человек. Недавно ученые представили еще одну экспериментальную мРНК-вакцину, которая останавливает заряжение печени и полностью блокирует распространение инфекции.