Палеогенетики проанализировали ДНК мужчины, который жил во времена Римской республики, и пришли к выводу, что приток людей с ближневосточным происхождением в эту страну, по-видимому, произошел примерно на 200 лет раньше, чем предполагалось. До недавнего времени исследователи склонялись к тому, что генофонд населения Апеннинского полуострова заметно изменился в эпоху Империи. Препринт доступен на сайте bioRxiv.org.
В I тысячелетии до нашей эры на территории современной Италии существовал целый ряд культур и народов, которые постепенно попали под контроль Рима. Как показывали недавние исследования, несмотря на культурное разнообразие, большинство покоренных народов Апеннинского полуострова не сильно отличались от римлян с точки зрения генетики. Однако постепенно власть Рима распространилась далеко за пределы этого региона, в результате чего, среди прочего, происходил приток генов от людей, которые заметно отличались своим происхождением от римлян. Так, прошлые исследования указывали на то, что в эпоху Империи (27 год до нашей эры — 476 год нашей эры) на территории современной Италии проживало заметное количество людей, происходивших из Восточного Средиземноморья.
Но в действительности, возможно, заметный поток генов с Востока произошел раньше — во времена Римской республики (509–27 годы до нашей эры), на что косвенно указывали исторические данные о завоеваниях римлян к тому времени, а также некоторые уже опубликованные геномы.
Франческо Равазини (Francesco Ravasini) из Римского университета Ла Сапиенца совместно с коллегами из Великобритании, Италии и Эстонии сообщил о новых аргументах в пользу гипотезы о том, что заметный приток генов с Ближнего Востока начался на несколько поколений раньше, чем появилась Римская империя. Для этого ученые проанализировали ДНК человека, останки которого нашли во время раскопок виллы Фальгари, расположенной примерно в 70 километрах от Рима.
Останки принадлежали мужчине, который жил, судя по результатам радиоуглеродного анализа, около 341–53 годов до нашей эры (вероятно, в конце периода Римской республики). Как и у многих других жителей Апеннинского полуострова, но более поздней эпохи Империи, в его геноме присутствовала заметная примесь из ближневосточных популяций, которая выражается в предковой компоненте, связанной с жителями Ирана эпохи неолита. На то, что у мужчины были восточные предки, указала и последовательность его Y-хромосомы, которая относится к гаплогруппе R1-M269/Z2105 и наиболее близка к ранее опубликованным Y-хромосомам людей позднего бронзового и железного веков с территории Армении. По расчетам ученых, приток генов с Востока предки этого мужчины получили примерно за три — пять поколений до его рождения.
Исследователи заключили, что ранее выявленные изменения в генофонде населения Центральной Италии времен Римской империи, вероятно, начались примерно за 200 лет до ее образования, то есть во времена Римской республики. По-видимому, это связано с присоединением земель на юге Италии (где, помимо греков, например, проживали финикийцы), победой над Карфагеном, а также установлением контроля над Македонией, Грецией и Малой Азией.
Ранее Равазини с коллегами опубликовал другую работу, в которой рассказал о генетической истории пиценов — народа, который в I тысячелетии до нашей эры жил у побережья Тирренского моря. Ученые выяснили, что они отличались от своих современников этрусков за счет большего вклада предковой компоненты, связанной с носителями ямной культуры.