Do uszkodzeń kości dochodzi z wielu powodów – począwszy od urazów, a skończywszy na wadach wrodzonych. Ponadto na całym świecie gwałtownie rośnie liczba osób starszych, u których występuje niedobór tkanki kostnej i większe ryzyko złamań mogących mieć poważne konsekwencje dla organizmu. Naukowcy z Uniwersytetu Nauki i Technologii w Pohang zaproponowali nowe rozwiązanie w zakresie regeneracji kości — wyhodowanie nowej kości z hydrożelu.
To nie pierwszy raz, kiedy naukowcy wykorzystują żele, ale do tej pory wielu z nich borykało się z problemami związanymi z ograniczoną wytrzymałością i przyczepnością. Teraz opracowali specjalny hydrożel na bazie alginianu, jonów wapnia, zestawu peptydów i innych środków. Dodatkowo wykorzystali światło, które nie było szkodliwe dla organizmu, uruchamiając proces utwardzania substancji w ciele. Dzięki specjalnemu składowi żelu, kość zawiera wszystkie niezbędne minerały dla wzrostu i wytrzymałości.
„Technologia ta zapewnia zarówno regenerację tkanek, jak i ich adhezję, eliminując potrzebę stosowania dodatkowych, oddzielnych przeszczepów kości lub kleju” – powiedzieli naukowcy.
Leczenie zostało pomyślnie przetestowane na modelach myszy z urazami kości udowej: hydrożel został podany we właściwe miejsce, połączył się z innymi tkankami i utworzył przyszłą kość.
Mimo że wciąż pozostaje wiele do zrobienia w fazie badań przedklinicznych, autorzy są pewni perspektyw ich rozwoju pod kątem przyszłego zastosowania klinicznego w medycynie regeneracyjnej.
Wcześniej inni naukowcy zaprezentowali technologię regeneracji kości przy użyciu implantów krwi. Metoda ta wykazała dwukrotnie większą szybkość naprawy kości w porównaniu z naturalnym procesem zrastania się kości.