Do uszkodzeń kości dochodzi z wielu powodów – począwszy od urazów, a skończywszy na wadach wrodzonych. Ponadto na całym świecie gwałtownie rośnie liczba osób starszych, u których występuje niedobór tkanki kostnej i zwiększone ryzyko złamań mogących mieć poważne konsekwencje dla organizmu. Naukowcy z Uniwersytetu Nauki i Technologii w Pokhan zaproponowali nowe rozwiązanie umożliwiające regenerację tkanki kostnej — wyhodowanie nowej kości z hydrożelu.
Naukowcy nie po raz pierwszy wykorzystują żele, ale jak dotąd wielu z nich borykało się z problemami związanymi z ich ograniczoną wytrzymałością i przyczepnością. Teraz opracowali specjalny hydrożel na bazie alginianu, jonów wapnia, zestawu peptydów i innych środków. Dodatkowo zastosowano nieszkodliwe dla organizmu światło, które rozpoczyna proces krzepnięcia substancji w ciele. Dzięki specjalnemu składowi żelu, kości mają wszystkie niezbędne minerały dla wzrostu i wytrzymałości.
„Taka technologia zapewnia zarówno regenerację tkanek, jak i ich przyleganie, eliminując potrzebę stosowania dodatkowych, oddzielnych przeszczepów kostnych lub kleju” – twierdzą naukowcy.
Leczenie zostało pomyślnie przetestowane na modelach myszy z urazami kości udowej: hydrożel został podany we właściwe miejsce, połączył się z innymi tkankami i utworzył przyszłą kość.
Mimo że wciąż trwa etap badań przedklinicznych, autorzy są pewni perspektyw ich rozwoju i przyszłego zastosowania klinicznego w medycynie regeneracyjnej.
Wcześniej inni naukowcy zaprezentowali technologię regeneracji kości przy użyciu implantów krwi. Metoda ta wykazała dwukrotne zwiększenie szybkości regeneracji tkanki kostnej w porównaniu z naturalnym procesem zrastania się kości.