Według statystyk, około 40% kobiet i 20% mężczyzn po 50. roku życia doświadcza co najmniej jednego złamania osteoporotycznego. Naukowcy uważają, że większość osób z osteoporozą nie zdaje sobie sprawy z powagi swojego stanu, mimo że złamanie biodra wiąże się z 20% śmiertelnością wśród osób starszych, a ponad połowa osób, które doznały takiego złamania, nigdy nie wraca do normalnego trybu życia.
Istniejące terapie mają na celu spowolnienie tempa resorpcji starych kości i stymulację regeneracji. Jednak nawet w połączeniu obie strategie leczenia przynoszą pierwsze rezultaty dopiero po około roku. Poszukując rozwiązania, naukowcy z École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) stworzyli wstrzykiwalny hydrożel, który umożliwia szybką, miejscową poprawę gęstości kości.
Hydrożel składa się z nanocząsteczek kwasu hialuronowego i hydroksyapatytu i został zaprojektowany tak, aby naśladować naturalne minerały kostne. Kiedy naukowcy testowali hydrożel na myszach z osteoporozą, gęstość kości wzrosła dwu-, a nawet trzykrotnie.
Skuteczniejszą strategią okazało się skojarzone działanie hydrożelu i leku zoledronian: w ciągu 2–4 tygodni gęstość kości wzrosła 5-krotnie.
Zespół oczekuje obecnie na zatwierdzenie pilotażowego badania klinicznego. Jeśli skuteczność terapii zostanie potwierdzona u pacjentów z osteoporozą, nowa terapia może stać się przełomowym sposobem leczenia tej ciężkiej choroby przewlekłej.
Tymczasem brytyjscy naukowcy odkryli nowy mechanizm, który blokuje tworzenie nowej tkanki kostnej. Planują opracować metodę leczenia, która będzie stymulować ten naturalny proces i zapoczątkuje regenerację kości.
