Według statystyk około 40% kobiet i 20% mężczyzn po 50. roku życia doświadcza co najmniej jednego złamania osteoporotycznego. Zdaniem naukowców, większość osób cierpiących na osteoporozę nie zdaje sobie sprawy z powagi swojego stanu, chociaż złamanie biodra wiąże się z 20-procentową śmiertelnością u osób starszych, a ponad połowa osób po takim złamaniu nigdy nie wraca do normalnego trybu życia.
Obecnie stosowane terapie mają na celu zapobieganie szybkiemu zanikowi starej tkanki kostnej oraz stymulację regeneracji. Niemniej jednak, nawet w połączeniu, obie strategie leczenia dają pierwsze efekty już po około godzinie. W poszukiwaniu rozwiązania naukowcy z Federalnej Szkoły Politechnicznej w Lozannie stworzyli wstrzykiwalny hydrożel, który umożliwia szybkie, miejscowe zwiększenie gęstości tkanki kostnej.
Hydrożel składa się z nanocząsteczek kwasu hialuronowego i hydroksyapatytu i ma imitować naturalne minerały występujące w kościach. Kiedy naukowcy testowali hydrożel na myszach chorych na osteoporozę, gęstość kości wzrosła 2-3-krotnie.
Łączona strategia stosowania hydrożelu i zoledronianu okazała się skuteczniejsza: w ciągu 2–4 tygodni gęstość kości wzrosła 5-krotnie.
Obecnie zespół oczekuje na zatwierdzenie wniosku o przeprowadzenie pilotażowych badań klinicznych. Jeśli skuteczność terapii potwierdzi się u pacjentów cierpiących na osteoporozę, może ona stać się przełomową metodą leczenia tej poważnej choroby przewlekłej.
Tymczasem naukowcy z Wielkiej Brytanii odkryli nowy mechanizm blokujący tworzenie się nowej tkanki kostnej. Planują stworzenie terapii, która pobudzi naturalny proces regeneracji kości.