Według statystyk około 40% kobiet i 20% mężczyzn po 50. roku życia doświadcza co najmniej jednego złamania osteoporotycznego. Zdaniem naukowców, większość osób cierpiących na osteoporozę nie zdaje sobie sprawy z powagi swojego stanu, chociaż złamanie biodra wiąże się z 20-procentowym wskaźnikiem śmiertelności u osób starszych, a ponad połowa osób, u których doszło do takiego złamania, nigdy nie powraca do normalnego trybu życia.
Obecnie stosowane terapie mają na celu zapobieganie szybkiemu zanikowi starej tkanki kostnej oraz stymulację regeneracji, jednak nawet w połączeniu obie strategie leczenia przynoszą pierwsze efekty po około roku. W poszukiwaniu rozwiązania naukowcy z École Polytechnique Fédérale de Lausanne stworzyli wstrzykiwalny hydrożel, który umożliwia szybkie i miejscowe zwiększenie gęstości kości.
Hydrożel składa się z nanocząsteczek kwasu hialuronowego i hydroksyapatytu i ma naśladować naturalne minerały występujące w kościach. Kiedy naukowcy testowali hydrożel na myszach chorych na osteoporozę, gęstość kości wzrosła 2-3-krotnie.
Strategia skojarzonego działania – hydrożelu i leku zoledronian – okazała się skuteczniejsza: w ciągu 2–4 tygodni gęstość kości wzrosła 5-krotnie.
Zespół oczekuje obecnie na zatwierdzenie wniosku o przeprowadzenie pilotażowego badania klinicznego. Jeśli nowa terapia okaże się skuteczna u pacjentów cierpiących na osteoporozę, może się okazać przełomowym sposobem leczenia tej poważnej, przewlekłej choroby.
Tymczasem naukowcy z Wielkiej Brytanii odkryli nowy mechanizm blokujący tworzenie się nowej tkanki kostnej. Planują stworzyć terapię, która będzie stymulować naturalny proces regeneracji kości.