W ramach eksperymentów naukowcy pracowali z tkanką mięśniową i nerwową, aby ocenić wpływ ćwiczeń na stan komórek i nerwów. Odkryli, że skurcz mięśni prowadzi do uwolnienia masy sygnałów biochemicznych — miokin. Następnie porównali stan tkanki nerwowej w obecności i nieobecności miokin.
Okazało się, że wysiłek fizyczny miał znaczący efekt biochemiczny na wzrost nerwów: w obecności miokin wzrost neuronów zwiększył się czterokrotnie. Efekt można było zaobserwować po pięciu dniach. Warto zauważyć, że gdy neurony były fizycznie dotknięte (rozciąganie podobne do rozciągania mięśni, gdy są zajęte), wzrost był tak silny, jak wtedy, gdy były narażone na miokiny.
„Wyniki pokazują połączenie mięśniowo-nerwowe i wskazują na możliwość przywrócenia uszkodzonych nerwów za pomocą aktywności fizycznej” – skomentowali autorzy. Do tej pory sądzili, że nerwy kontrolują mięśnie, ale nie byli pewni ich wzajemnej komunikacji.
Obecnie rozważa się możliwość stymulacji mięśni w celu regeneracji nerwów po urazowym uszkodzeniu lub chorobie neurodegeneracyjnej. Obecnie naukowcy testują różne modele chorób i urazów, aby upewnić się co do terapeutycznego potencjału ćwiczeń w zwalczaniu objawów.
Wcześniej, w innych badaniach, naukowcy wykazali, że aktywność fizyczna obniża poziom ciśnienia krwi, a także pomaga radzić sobie z objawami depresji.