Naukowcy zbadali ponad 70 typów komórek w 9 narządach samców myszy, wykorzystując miliony punktów danych przestrzennych. Te mapy transkryptomowe, zwane „Geografią Gerontologiczną”, pozwoliły nam ujawnić ogólne cechy starzenia się, w tym zaburzenia struktury tkanek i utratę integralności komórek. Profesor Liu Guanghui z Instytutu Zoologii CAS zauważył, że akumulacja immunoglobulin okazała się nie tylko charakterystycznym objawem starzenia się, ale także jego możliwym katalizatorem.
Analiza wykazała, że w tkankach podlegających starzeniu, zwłaszcza w tzw. „miejscach wrażliwych na starzenie” (ang. age-sensitive areas, SSS), obserwuje się zwiększony poziom immunoglobulin, zwłaszcza IgG. Przeciwciała te są w stanie wywołać procesy zapalne, zwiększając starzenie się makrofagów i mikrogleju — komórek odpowiedzialnych za ochronę immunologiczną. W eksperymentach wstrzyknięcia IgG młodym myszom doprowadziły do przyspieszonego starzenia się ich narządów.
Podczas badań zespół opracował również metodę spowalniania starzenia się przy użyciu oligonukleotydów antysensowych (ASO). Wykorzystując tę strategię do obniżenia poziomu IgG w tkankach myszy, naukowcy byli w stanie opóźnić proces starzenia się kilku organów. To podejście otwiera nowe perspektywy dla rozwoju metod zapobiegania chorobom związanym z wiekiem.
Praca obejmowała zarówno ludzi, jak i myszy, co pozwoliło nam potwierdzić uniwersalność ujawnionych wzorców. Autorzy badania sugerują, że poziomy IgG mogą być wykorzystywane jako nowy biomarker starzenia, a także do opracowywania strategii terapeutycznych.
Kluczowym odkryciem było zaproponowanie zjawiska starzenia się związanego z immunoglobulinami (IASP), które pozwala nam uznać IgG za jedną z przyczyn uszkodzeń tkanek. Praca ta była pierwszym badaniem, w którym stworzono mapę przestrzenną starzenia się narządów u ssaków i podkreślono znaczenie badania mikrośrodowiska narządów dla zrozumienia procesów starzenia.