Naukowcy zbadali ponad 70 typów komórek w 9 narządach samców myszy, wykorzystując miliony punktów danych przestrzennych. Mapy transkryptomu, zwane „geografią gerontologiczną”, ujawniły wspólne cechy starzenia się, w tym rozpad tkanek i utratę integralności komórkowej. Profesor Liu Guanghui z Instytutu Zoologii CAS zauważył, że gromadzenie się immunoglobulin okazało się nie tylko charakterystyczną oznaką starzenia się, ale także jego możliwym katalizatorem.
Analiza wykazała, że w tkankach podlegających starzeniu, zwłaszcza w tzw. „miejscach wrażliwych na starzenie” (ang. SSS), obserwuje się podwyższony poziom immunoglobulin, szczególnie IgG. Przeciwciała te są zdolne do wywoływania procesów zapalnych, przyspieszając starzenie się makrofagów i mikrogleju – komórek odpowiedzialnych za obronę immunologiczną. W eksperymentach wstrzyknięcie IgG młodym myszom doprowadziło do przyspieszonego starzenia się ich organów.
W trakcie badań zespół opracował również metodę spowalniania procesu starzenia przy użyciu oligonukleotydów antysensowych (ASO). Dzięki zastosowaniu tej strategii w celu obniżenia poziomu IgG w tkankach myszy, naukowcom udało się opóźnić proces starzenia się kilku organów. Podejście to otwiera nowe perspektywy w zakresie opracowywania metod zapobiegania chorobom związanym z wiekiem.
W badaniu uwzględniono zarówno ludzi, jak i myszy, co pozwoliło nam potwierdzić uniwersalność zaobserwowanych wzorców. Autorzy badania sugerują, że poziom IgG można wykorzystać jako nowy biomarker starzenia, a także w opracowaniu strategii terapeutycznych.
Kluczowym odkryciem było zaproponowanie zjawiska starzenia się związanego z immunoglobulinami (IASP), które pozwala uznać IgG za jedną z przyczyn zaburzeń tkanek. Niniejsza praca była pierwszym badaniem, w którym stworzono mapę przestrzenną starzenia się narządów u ssaków i które podkreśliło znaczenie badania mikrośrodowiska narządów dla zrozumienia procesów starzenia.