Naukowcy zbadali ponad 70 typów komórek w 9 narządach samców myszy, wykorzystując miliony punktów danych przestrzennych. Te mapy transkryptomowe, zwane „geografią gerontologiczną”, pozwoliły nam odkryć typowe cechy starzenia się, w tym zaburzenia struktury tkanek i utratę integralności komórek. Profesor Liu Guanghui z Instytutu Zoologii CAS zauważył, że gromadzenie się immunoglobulin okazało się nie tylko charakterystyczną oznaką starzenia się, ale także jego możliwym katalizatorem.
Analiza wykazała, że w tkankach podlegających starzeniu, zwłaszcza w tzw. „obszarach wrażliwych na starzenie” (ang. SSS), obserwuje się podwyższony poziom immunoglobulin, zwłaszcza IgG. Przeciwciała te mogą wywoływać procesy zapalne, przyspieszając starzenie się makrofagów i mikrogleju — komórek odpowiedzialnych za ochronę immunologiczną. W eksperymentach wstrzyknięcie IgG młodym myszom doprowadziło do przyspieszonego starzenia się ich organów.
W trakcie badań zespół opracował również metodę spowalniania starzenia przy użyciu oligonukleotydów antysensowych (ASO). Dzięki tej strategii naukowcy zdołali obniżyć poziom IgG w tkankach myszy i opóźnić proces starzenia się kilku organów. Podejście takie otwiera nowe perspektywy w zakresie rozwoju metod zapobiegania chorobom związanym z wiekiem.
Badania objęły zarówno ludzi, jak i myszy, co pozwoliło nam potwierdzić uniwersalność zaobserwowanych wzorców. Autorzy badania sugerują, że poziom IgG można wykorzystać jako nowy biomarker starzenia, a także przy opracowywaniu strategii terapeutycznych.
Kluczowym odkryciem było zaproponowanie zjawiska starzenia się związanego z immunoglobulinami (IASP), co pozwala uznać IgG za jedną z przyczyn uszkodzeń tkanek. Niniejsza praca była pierwszym badaniem, w którym stworzono mapę przestrzenną starzenia się narządów u ssaków i które podkreśliło znaczenie badania mikrośrodowiska narządów dla zrozumienia procesów starzenia.