Paleoanthropologists have digitally reconstructed the partially preserved pelvic bones of the ancient hominin DHN-43 from Drimolen, who lived in South Africa about two million years ago. Due to the small amount of comparative material from that era, it is impossible to determine with certainty what species these finds belonged to. However, the researchers believe that at this point it is reasonable to classify them as massive Paranthropus, as they write in an article published in the South African Journal of Science.
April 2 marks World Autism Awareness Day, so today's news on N + 1 comes out with illustrations from students of "Anton is Here". This charity has been helping people with autism spectrum disorders in Russia for over ten years
The Cradle of Humankind site in South Africa has yielded, over many years of research, a huge number of fossilized bones and teeth of various species of ancient hominins: Australopithecus, Paranthropus, and Homo, including very unique representatives of our genus, H. naledi (read more about them in the article “Cancel Li?”).
Drimolen is one of the sites of this complex, discovered in 1992. In deposits dating back about 1.95–2.04 million years, archaeologists and paleoanthropologists have found a large collection of fossils (mostly isolated teeth, but also well-preserved skulls), most of which scientists have identified as Paranthropus, possibly of two different subspecies: P. robustus robustus and P. robustus ukusa. However, some of the finds have been attributed to probable early Homo remains, including H. aff. erectus.
Ellie Berg of the University of Colorado at Denver, along with colleagues from Australia, Germany, Canada, the United States, and South Africa, turned to one of the few informative postcranial remains from Drimolen. Between 1995 and 1997 (the exact date of discovery remains unknown), the researchers found at the site partial pelvises, DNH-43, of a hominin that probably lived about two million years ago. The fossils include a partially preserved right ilium, as well as the sacrum.
Хотя первое описание находки опубликовали еще в начале 2000-х годов, ученые вновь вернулись к ее исследованию с помощью современных методов и с привлечением накопленных за это время сравнительных материалов. Палеоантропологи отсканировали окаменелости, а затем сделали цифровую реконструкцию части таза древнего гоминина, для чего, например, они отзеркалили с правой подвздошной кости левую. Для сравнения они привлекли данные по различным видам людей, включая сапиенсов (H. sapiens), неандертальцев (H. neanderthalensis), эректусов (H. erectus); а также по афарским (A. afarensis) и африканским австралопитекам (A. africanus), австралопитекам Седиба (A. sediba) и массивным парантропам (P. robustus).
Полученные результаты показали, что части таза демонстрируют ряд примитивных признаков, которые сближают окаменелость с останками австралопитеков и парантропов, но расположение крестца больше похоже на людей современного вида. Ученые не сумели определить, принадлежали ли исследованные фрагменты скелета самцу или самке, как и не нашли однозначных аргументов в пользу того, представителю какого рода и вида стоит относить эти находки.
Тем не менее по выявленным признакам и учитывая, что большинство находок из Дримолена — это кости и зубы массивных парантропов, ученые пришли к выводу, что по крайней мере предварительно и исследуемые фрагменты скелета стоит относить к P. robustus. По их словам, сложности для определения добавляет и тот факт, что палеоантропологи до сих пор из-за недостатка находок плохо знают особенности строения таза разных гоминин того периода, когда в той же Южной Африке, по-видимому, одновременно проживали представители трех биологических родов: австралопитеки, парантропы и люди. Причем многие признаки, которые можно заметить на костях, у них могли быть общими, поскольку они могли сохраниться от общего предка.
Ранее на N + 1 рассказывали, как ученые пересмотрели видовую принадлежность пары знаковых находок из «Колыбели человечества». Так, исследователи пришли к выводу, что парантроп из Сварткранса, убитый около 1,9–1,8 миллиона лет назад леопардом, вероятно, на самом деле был человеком прямоходящим. А анализ нижней челюсти из этого же памятника, которую первоначально описали под видовым названием капский телантроп, вероятно, принадлежала новому виду парантропов.