Naukowcy odkryli, że stężenie tauryny we krwi zależy w większym stopniu od indywidualnych cech danej osoby niż od jej wieku. Doszli do tego wniosku po zmierzeniu poziomu tego aminokwasu w ciągu całego życia u prawie tysiąca osób w trzech kohortach. Autorzy artykułu opublikowanego w Science podważają zatem hipotezę, że tauryna może być stosowana jako marker starzenia.
Aminokwas tauryna nie wchodzi w skład białek, ale pełni wiele ważnych funkcji w organizmie. Wykazuje działanie antyoksydacyjne i przeciwzapalne. Ponadto jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania układu sercowo-naczyniowego, nerwowego i trawiennego. W ostatnich badaniach naukowcy zwrócili dużą uwagę na rolę tauryny w starzeniu się organizmu — zaproponowano nawet, aby uznać ją za jeden z markerów starzenia. Opowiedzieliśmy, jak naukowcy odkryli, że stężenie tauryny w surowicy zmniejsza się wraz z wiekiem u myszy, makaków rezus i ludzi. Ponadto badanie na myszach wykazało, że dodawanie tauryny do pożywienia przedłuża życie i poprawia wskaźniki zdrowotne.
Teraz druga grupa naukowców, kierowana przez Rafaela de Cabo z National Institute on Aging w Baltimore, zakwestionowała wnioski kolegów. On i jego koledzy przeanalizowali poziom tauryny we krwi osób w wieku 26-100 lat z trzech kohort: BLSA (742 osoby), PREMED (159 osób), Balearic study (72 osoby). Próbki krwi pobierano 3 do 5 razy w ciągu życia, aby śledzić długoterminowy trend poziomów tauryny we krwi tych samych osób.
Naukowcy uzyskali wyniki przeczące wnioskom wcześniejszych badań — stężenie tauryny miało tendencję do wzrostu wraz z wiekiem (p < 0,001). Jednocześnie jego poziom zmieniał się w różny sposób w zależności od kohorty. Na przykład w największej kohorcie BLSA wzrósł on średnio z 58,81 mikromoli na litr do 74,47 mikromoli na litr u kobiet i z 64,42 mikromoli na litr do 67,99 mikromoli na litr u mężczyzn. W badanej kohorcie Balearic zaobserwowano również wzrost ze średnich wartości 36 mikromoli na litr do 62,3 mikromoli na litr u kobiet i ze średnich wartości 37,7 mikromoli na litr do 50,3 mikromoli na litr u mężczyzn. Ale w kohorcie PREMED stężenie tauryny u mężczyzn nie zmieniało się z wiekiem, chociaż ogólnie wzrastało u kobiet. Naukowcy zmierzyli również poziom tauryny u myszy i uzyskali podobne wyniki — poziom tauryny wzrastał wraz z wiekiem u samic, ale pozostawał niezmieniony u samców. Ponadto, za pomocą regresji liniowej, naukowcy obliczyli, że indywidualne różnice we wskaźnikach tauryny mają większe znaczenie niż różnice wiekowe. Zatem ego nie może być używane jako biomarker starzenia. Pozostając w granicach wartości prawidłowych, stężenie tauryny znacznie się różni w zależności od badanej grupy osób i płci. Kilka lat temu taurynę zasugerowano również do stosowania w odmładzaniu skóry. W eksperymentach służyła jako osmolit i zapobiegała wysuszaniu i marszczeniu się skóry związanemu z wiekiem.