W chorobie Alzheimera w mózgu aktywowane są komórki glejowe, które poprzez stan zapalny oczyszczają tkanki z toksycznych blaszek białkowych. Niekorzystna sytuacja ma miejsce, gdy walka się przedłuża, a stan zapalny prowadzi do upośledzenia funkcji neuronów i ich obumierania. Aby rozwiązać ten problem, naukowcy zaczęli pracować nad stworzeniem sprayu, który będzie oddziaływał na mikroglej i w ten sposób korygował jego działanie. Wyniki badań opublikowano na stronie internetowej Uniwersytetu Teksańskiego.
Spray składał się z pęcherzyków zewnątrzkomórkowych pochodzących z komórek macierzystych. Eksperymenty przeprowadzone na laboratoryjnych modelach zwierzęcych wykazały, że podanie pęcherzyków zewnątrzkomórkowych przez drogi oddechowe znacząco zmienia ekspresję genów mikrogleju i obniża poziom białek prozapalnych. Szczególnie ważne jest, aby leczenie nie zaburzyło zdolności komórek do wykonywania ich głównego zadania, jakim jest oczyszczanie tkanki mózgowej z nagromadzonych białek.
Na razie za wcześnie, by mówić o perspektywach leczenia, ale według przewidywań autorów terapia ta będzie w stanie zatrzymać postęp choroby Alzheimera na 10–15 lat od momentu postawienia diagnozy. Dalsze badania powinny potwierdzić tę hipotezę.
Wcześniej inni naukowcy poinformowali o stworzeniu szczepionki w formie sprayu, która ma chronić przed zakażeniami dróg moczowych. Zapewnia profilaktykę zakażeń na wiele lat, a także zapobiega rozwojowi nawrotów i cięższych postaci choroby.