W chorobie Alzheimera w mózgu aktywowane są komórki glejowe, które przy udziale stanu zapalnego oczyszczają tkanki z toksycznych blaszek białkowych. Niekorzystna sytuacja powstaje w momencie, gdy walka się przedłuża, a stan zapalny prowadzi do zaburzenia funkcji neuronów i ich obumierania. Aby rozwiązać ten problem, naukowcy zaczęli pracować nad stworzeniem sprayu, który będzie oddziaływał na mikroglej i korygował jego pracę. Wnioski opublikowano na stronie internetowej Uniwersytetu Teksańskiego.
Spray składał się z pęcherzyków zewnątrzkomórkowych uzyskanych z komórek macierzystych. Eksperymenty przeprowadzone na laboratoryjnych modelach zwierzęcych wykazały, że dostarczenie pęcherzyków zewnątrzkomórkowych przez drogi oddechowe znacząco zmieniło ekspresję genów mikrogleju i zmniejszyło poziom białek prozapalnych. Szczególnie ważne jest to, że leczenie nie zaburzyło zdolności komórek do wykonywania ich głównej pracy, czyli oczyszczania tkanki mózgowej z agregacji białek.
Na razie za wcześnie, by mówić o perspektywach leczenia, ale według przewidywań autorów terapia ta będzie w stanie zatrzymać postęp choroby Alzheimera na 10–15 lat od momentu postawienia diagnozy. Dalsze badania powinny potwierdzić tę hipotezę.
Wcześniej inni naukowcy poinformowali o stworzeniu szczepionki w formie sprayu, która miałaby chronić przed zakażeniami dróg moczowych. Zapewnia profilaktykę zakażeń na wiele lat, a także zapobiega rozwojowi nawrotów i cięższych postaci choroby.