W chorobie Alzheimera w mózgu aktywują się mikrogleje, które za pomocą stanu zapalnego oczyszczają tkankę z toksycznych płytek białkowych. Niekorzystna sytuacja powstaje w momencie, gdy walka się przeciąga, a stan zapalny prowadzi do naruszenia funkcji neuronów i ich śmierci. Aby rozwiązać ten problem, naukowcy rozpoczęli prace nad stworzeniem sprayu wpływającego na mikroglej w celu skorygowania jego pracy. Wnioski zostały opublikowane na stronie internetowej Uniwersytetu Teksasu.
Spray składał się z pęcherzyków zewnątrzkomórkowych uzyskanych z komórek macierzystych. Eksperymenty na laboratoryjnych modelach zwierzęcych wykazały, że dostarczanie pęcherzyków zewnątrzkomórkowych przez drogi oddechowe znacząco zmienia ekspresję genów mikrogleju i zmniejsza poziom białek prozapalnych. Szczególnie ważne jest, aby leczenie nie osłabiło zdolności komórek do wykonywania ich głównej pracy – oczyszczania tkanki mózgowej z agregacji białek.
Jest jeszcze za wcześnie, aby mówić o perspektywach leczenia, ale zgodnie z oczekiwaniami autorów terapia będzie w stanie zatrzymać postęp choroby Alzheimera na 10-15 lat od diagnozy. Dalsze badania powinny potwierdzić tę hipotezę.
Wcześniej inni naukowcy donosili o stworzeniu szczepionki w postaci sprayu chroniącej przed infekcjami dróg moczowych. Zapewnia profilaktykę infekcji przez kilka lat, a także zapobiega rozwojowi nawrotów i ciężkich postaci choroby.