W chorobie Alzheimera w mózgu aktywowane są mikrogleje, które za pomocą stanu zapalnego oczyszczają tkankę z toksycznych blaszek białkowych. Niekorzystna sytuacja powstaje w momencie, gdy walka się przeciąga, a stan zapalny prowadzi do zaburzenia funkcji neuronów i ich obumierania. Aby rozwiązać ten problem, naukowcy rozpoczęli prace nad stworzeniem sprayu, który będzie oddziaływał na mikrogleje, aby poprawić ich pracę. Wnioski opublikowano na stronie internetowej University of Texas.
Spray składał się z pęcherzyków pozakomórkowych uzyskanych z komórek macierzystych. Eksperymenty na laboratoryjnych modelach zwierzęcych wykazały, że dostarczanie pęcherzyków pozakomórkowych przez drogi oddechowe znacząco zmieniało ekspresję genów mikrogleju i zmniejszało poziom białek prozapalnych. Szczególnie ważne jest, aby leczenie nie upośledzało zdolności komórek do wykonywania ich głównej pracy — oczyszczania tkanki mózgowej z agregacji białek.
Na razie za wcześnie, aby mówić o perspektywach leczenia, ale według oczekiwań autorów terapia będzie w stanie zatrzymać postęp choroby Alzheimera na 10-15 lat od momentu diagnozy. Dalsze badania powinny potwierdzić tę hipotezę.
Wcześniej inni naukowcy donieśli o stworzeniu szczepionki w formie sprayu, która ma chronić przed zakażeniami dróg moczowych. Zapewnia ona profilaktykę zakażeń na kilka lat, a także zapobiega rozwojowi nawrotów i ciężkich postaci choroby.