W eksperymencie wzięło udział 76 mężczyzn i kobiet, którzy nosili trackery aktywności przez osiem dni. Każdego dnia eksperymentu wykonywali oni różne testy poznawcze, które wykazały funkcję pamięci i myślenia. Wnioski z badań opublikowano na stronie internetowej University College London.
Na pierwszym etapie naukowcy odkryli, że umiarkowana lub intensywna aktywność fizyczna poprawiała zdolności poznawcze uczestników następnego dnia. Do tej pory uważano, że aktywność fizyczna zapewnia takie korzyści tylko przez kilka godzin, ale teraz jest jasne, że są one zachowywane przez 24 godziny.
Na przykład naukowcy zauważyli poprawę pamięci roboczej i epizodycznej. Wzięli pod uwagę każdą aktywność fizyczną, która powodowała wzrost tętna. Tak, może to być szybki spacer, wchodzenie po schodach, taniec itp. d.
„W krótkiej perspektywie ćwiczenia zwiększają przepływ krwi do mózgu i stymulują uwalnianie neuroprzekaźników, takich jak noradrenalina i dopamina, które wspomagają szereg funkcji poznawczych” – wyjaśniają naukowcy.
Przeciwnie, siedzący tryb życia wiązał się z gorszymi wskaźnikami funkcji poznawczych w kolejnych dniach.
Z drugiej strony, sen również zapewniał lepsze zdolności poznawcze następnego dnia. Uczestnicy, którzy spali ponad sześć godzin dziennie, wykazali wyższy wynik. Naukowcy tłumaczą to faktem, że przy dłuższym śnie uczestnicy częściej znajdowali się w fazie głębokiego snu, która jest związana z poprawą pamięci.
Wcześniej, w innym badaniu, naukowcy odkryli, jak zły sen upośledza pamięć. Okazało się, że przetwarzanie przeszłych doświadczeń trwa długo, więc zarówno jednorazowe, jak i długotrwałe zaburzenia snu upośledzają pamięć. Jednocześnie naprzemienne braki snu i normalny odpoczynek nie pomagają.