Organizm stale tworzy nowe komórki i usuwa stare i uszkodzone. Oczyszczanie z resztek komórkowych jest bardzo ważne. Jeśli te procesy zostaną zaburzone, starzenie się człowieka ulega przyspieszeniu, a ryzyko zachorowania na choroby przewlekłe wzrasta. W nowym badaniu zespół z University of Texas w Arlington pracował z modelami robaków C. elegans i wykazał, że istnieje wcześniej nieznany proces usuwania martwych komórek.
Na początkowym etapie naukowcy badali geny związane z reakcją na stres, z których wiele ma analogi w ludzkim ciele. Następnie, za pomocą technologii edycji genów CRISPR, byli w stanie prześledzić konkretną ścieżkę reakcji na stres, która jest aktywowana, aby pomóc usunąć komórki.
Kluczowym regulatorem procesu okazał się gen lyst, związany z rzadkim zespołem Chediaka-Higasy, w którym zaburzony zostaje proces oczyszczania organizmu z resztek komórkowych, co ostatecznie prowadzi do problemów w pracy układu odpornościowego.
Przede wszystkim naukowcy byli bardzo zaskoczeni zaangażowaniem genów odpowiedzi na stres w ten proces. Powód ich udziału nie został jeszcze wyjaśniony. Głównym wnioskiem było oczywiście odkrycie nowej strategii przeciwstarzeniowej poprzez ukierunkowanie na nowe mechanizmy. Dalsze badania powinny wykazać skuteczność tego podejścia w leczeniu różnych przewlekłych chorób związanych z wiekiem.
Niedawno inni naukowcy odkryli, że starzenie się mózgu zależy od 64 genów. Odkrycie to oferuje również nowe cele dla tworzenia ukierunkowanych i skuteczniejszych leków.
