Organizm stale tworzy nowe komórki i usuwa stare i uszkodzone. Oczyszczanie organizmu z pozostałości komórkowych jest niezwykle ważne. Zaburzenie tych procesów przyspiesza proces starzenia się organizmu i zwiększa ryzyko rozwoju chorób przewlekłych. W nowym badaniu zespół z Uniwersytetu Teksańskiego w Arlington, pracując na modelach robaków C. elegans, wykazał istnienie nieznanego dotąd procesu usuwania martwych komórek.
Na początkowym etapie naukowcy badali geny związane z reakcją na stres, z których wiele ma swoje odpowiedniki w ludzkim organizmie. Następnie, dzięki technologii edycji genów CRISPR, udało im się prześledzić specyficzną ścieżkę reakcji na stres, która jest aktywowana w celu usunięcia komórek.
Kluczowym regulatorem tego procesu okazał się gen lyst, związany z rzadkim zespołem Chediaka-Higasy, w którym zaburzony zostaje proces oczyszczania organizmu z resztek komórkowych, co ostatecznie prowadzi do problemów w funkcjonowaniu układu odpornościowego.
Przede wszystkim naukowcy byli bardzo zaskoczeni zaangażowaniem genów odpowiedzi na stres w ten proces. Powód ich udziału nie został jeszcze wyjaśniony. Głównym wnioskiem było oczywiście odkrycie nowej strategii przeciwstarzeniowej, ukierunkowanej na nowe mechanizmy. Dalsze badania powinny wykazać skuteczność tego podejścia w leczeniu różnych chorób przewlekłych związanych z wiekiem.
Niedawno inni naukowcy odkryli, że starzenie się mózgu zależy od 64 genów. Odkrycie to wskazuje również nowe cele dla tworzenia precyzyjniejszych i skuteczniejszych leków.
