Badając aktywność mózgu u myszy, naukowcy zidentyfikowali pewne sygnały, które uruchamiają proces przepisywania traumatycznych wspomnień po ustąpieniu zagrożenia, pisze „Nature”. Do tej pory naukowcy nie wiedzieli, jaki mechanizm aktywuje neurony podczas procesu wygaszania strachu.
Okazało się, że w mechanizm ten zaangażowany jest neuroprzekaźnik dopamina. Brzuszny obszar nakrywki wysyła sygnały dopaminowe do ciała migdałowatego, gdzie neurony wyzwalające i tłumiące strach mogą na nie odpowiedzieć. W dalszych eksperymentach naukowcy zwiększyli ilość dopaminy, aby wysyłać sygnały do neuronów tłumiących strach, i osiągnęli redukcję objawów PTSD u myszy.
„Taka stymulacja zapewniała szybszy stan relaksu, redukując objawy lęku” – skomentowali autorzy. Według nich, odkrycie wskazuje na nowe cele w leczeniu PTSD i innych zaburzeń psychicznych. Dalsze eksperymenty powinny potwierdzić potencjał nowego podejścia u ludzi.
Wcześniej inni naukowcy wyjaśnili, dlaczego u niektórych osób rozwija się depresja kliniczna i zespół stresu pourazowego, a u innych nie. Okazało się, że przyczyną są różnice w korze przedczołowej mózgu.
