Włoscy lekarze przeprowadzili badanie kliniczne i odkryli, że u dzieci przyjmujących probiotyki w trakcie ostrej infekcji wirusowej dróg oddechowych (ARVI) gorączka utrzymywała się średnio przez trzy dni, a w grupie placebo, która nie otrzymywała probiotyków, utrzymywała się średnio przez pięć dni. Praca została opublikowana w czasopiśmie JAMA Network Open.
Dzieci poniżej piątego roku życia zapadają na ARVI średnio od pięciu do ośmiu razy na godzinę. Objawy ostrej infekcji wirusowej (ARVI) zwykle nasilają się w ciągu 3–5 dni i ustępują po dwóch tygodniach. Oprócz objawów kataralnych zwykle pojawia się podwyższona temperatura ciała, która znacząco wpływa na samopoczucie dziecka. W chwili obecnej nie ma rekomendowanych metod rutynowego leczenia ARVI – z reguły stosuje się leczenie objawowe. Leki przeciwgorączkowe obniżają temperaturę, lecz nie skracają czasu trwania infekcji.
W ostatnich latach probiotyki są coraz częściej stosowane w pediatrii, głównie w celu łagodzenia objawów żołądkowo-jelitowych. Jednakże związek mikrobioty jelitowej z procesami zapalnymi i odpornością otwiera możliwość jej wykorzystania w leczeniu ARVI.
Włoscy lekarze pod przewodnictwem Gregorio Paolo Milaniego ze szpitala Maggiore w Mediolanie przeprowadzili badanie kliniczne mieszanki probiotycznej zawierającej Bifidobacterium breve M-16V, Bifidobacterium lactis HN019, Lactobacillus rhamnosus HN001 w leczeniu dzieci z infekcjami górnych dróg oddechowych. W badaniu wzięły udział dzieci w wieku od 28 dni do 4 lat z temperaturą powyżej 38,5 stopnia Celsjusza i infekcją górnych dróg oddechowych.
63 dzieci otrzymywało mieszankę probiotyków przez dwa tygodnie, a 65 dzieci otrzymywało placebo. W grupie, w której dzieci otrzymywały probiotyki, gorączka utrzymywała się średnio trzy dni, a w grupie placebo – pięć dni. Regresja Poissona wykazała, że leczenie probiotykami wiązało się ze skróceniem czasu trwania gorączki. Działania niepożądane (zaparcia i bóle brzucha) były porównywalne w obu grupach.
W badaniach występują pewne niedociągnięcia: temperatury nie mierzyli lekarze, lecz opiekunowie dzieci, a probiotyki podawano na różnych etapach infekcji. Mimo to autorzy artykułu uważają, że probiotyki można rozważyć jako potencjalnie przydatne uzupełnienie leczenia objawowego ARVI.
Dodawanie probiotyków do diety bada się w różnych sytuacjach, na przykład w czasie ciąży. Australijscy i szwajcarscy naukowcy przeprowadzili systematyczny przegląd i metaanalizę badań klinicznych, w trakcie których nie udało się znaleźć dowodów na skuteczność stosowania probiotyków w tej grupie osób.