Włoscy lekarze przeprowadzili badanie kliniczne i odkryli, że dzieci przyjmujące probiotyki podczas ostrych wirusowych infekcji dróg oddechowych miały gorączkę trwającą średnio trzy dni, podczas gdy u dzieci z grupy placebo, która nie otrzymywała probiotyków, gorączka trwała średnio pięć dni. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie JAMA Network Open.
Dzieci poniżej piątego roku życia doświadczają średnio od pięciu do ośmiu ostrych wirusowych infekcji dróg oddechowych (ARVI) rocznie. Objawy zazwyczaj nasilają się trzeciego lub piątego dnia i ustępują w ciągu dwóch tygodni. Oprócz objawów kataralnych, często występuje również gorączka, która znacząco wpływa na samopoczucie dziecka. Obecnie nie ma zalecanych rutynowych metod leczenia ARVI; zazwyczaj stosuje się leczenie objawowe. Leki przeciwgorączkowe obniżają gorączkę, ale nie skracają czasu trwania infekcji.
W ostatnich latach probiotyki zyskują coraz większą popularność w pediatrii, głównie w celu łagodzenia objawów żołądkowo-jelitowych. Związek między mikroflorą jelitową a stanem zapalnym i odpornością otwiera jednak potencjał ich zastosowania w leczeniu ostrych wirusowych infekcji dróg oddechowych.
Włoscy lekarze pod kierownictwem Gregorio Paolo Milaniego ze szpitala Maggiore w Mediolanie przeprowadzili badanie kliniczne mieszanki probiotycznej zawierającej Bifidobacterium breve M-16V, Bifidobacterium lactis HN019 i Lactobacillus rhamnosus HN001 w leczeniu dzieci z infekcjami górnych dróg oddechowych. Badaniem objęto dzieci w wieku od 28 dni do 4 lat z gorączką powyżej 38,5 stopnia Celsjusza i infekcją górnych dróg oddechowych.
Sześćdziesięcioro troje dzieci otrzymywało mieszankę probiotyczną przez dwa tygodnie, a 65 otrzymywało placebo. W grupie probiotycznej gorączka utrzymywała się średnio przez trzy dni, w porównaniu do pięciu dni w grupie placebo. Regresja Poissona wykazała, że leczenie probiotykami wiązało się ze skróceniem czasu trwania gorączki. Działania niepożądane (zaparcia i bóle brzucha) były porównywalne w obu grupach.
Badanie ma pewne ograniczenia: temperaturę dzieci mierzono opiekunom, a nie lekarzom, a probiotyki podawano na różnych etapach infekcji. Mimo to autorzy uważają, że probiotyki można uznać za potencjalnie przydatne uzupełnienie leczenia objawowego ostrych wirusowych infekcji dróg oddechowych.
Dodatek probiotyków do diety jest badany w różnych sytuacjach, takich jak ciąża. Australijscy i szwajcarscy naukowcy przeprowadzili systematyczny przegląd i metaanalizę badań klinicznych, które nie wykazały żadnych korzyści ze stosowania probiotyków w tej populacji.
