Retrospektywne badanie kohortowe przeprowadzone przez koreańskich naukowców wykazało, że rozpoczęcie lub utrzymanie regularnej aktywności fizycznej u pacjentów z demencją zmniejsza ryzyko zgonu z jakiejkolwiek przyczyny. Jak podaje The British Journal of Sports Medicine, ryzyko zgonu zmniejsza się o 25–30 procent.
Najnowsze badania pokazują, że choroba Alzheimera jest siódmą najczęstszą przyczyną zgonów, a wskaźnik śmiertelności związany z tą chorobą znacznie wzrósł. Szacunki demencji wskazują, że średnia długość życia po zdiagnozowaniu demencji wynosi 4,5 roku.
Jednocześnie wiadomo, że u pacjentów cierpiących na demencję aktywność fizyczna może spowolnić jej wystąpienie i postęp ze względu na swój wpływ na mózg. Jednak związek między ryzykiem zgonu a zmianą aktywności fizycznej przed i po zdiagnozowaniu demencji pozostaje słabo poznany.
Aby zbadać to powiązanie, grupa naukowców pod przewodnictwem Yong-Moon Marka Parka z University of Arkansas for Medical Sciences wykorzystała dane pochodzące z reprezentatywnej, dużej kohorty osób cierpiących na demencję w Korei Południowej. Poziom aktywności fizycznej mierzono za pomocą Międzynarodowego Krótkiego Kwestionariusza Aktywności Fizycznej opracowanego przez Światową Organizację Zdrowia. W badaniu wzięło udział łącznie 60 252 osób chorych na demencję (średni wiek 74,1 lat). Głównymi chorobami prowadzącymi do demencji są choroba Alzheimera i otępienie naczyniopochodne.
W ciągu 3,7 lat obserwacji zmarło łącznie 16 431 osób. Analiza przeżycia wykazała, że szanse na przeżycie wzrosły u osób regularnie podejmujących aktywność fizyczną (p < 0,001). Wśród pacjentów z demencją zaobserwowano stopniowy spadek skorygowanego ryzyka zgonu z wszystkich przyczyn w miarę wzrostu poziomu aktywności fizycznej, obliczonego na podstawie ilości czasu poświęcanego na nią w tygodniu (trend: p < 0,001). Ogólnie rzecz biorąc, u pacjentów z demencją, którzy pozostawali aktywni fizycznie zarówno przed diagnozą demencji, jak i po niej, ryzyko zgonu z jakiejkolwiek przyczyny było najniższe po uwzględnieniu czynników ryzyka (ryzyko względne 0,71). Ryzyko to jednak zmniejszyło się także u osób, które zaczęły podejmować aktywność fizyczną po zdiagnozowaniu demencji (ryzyko względne 0,77). Jednocześnie obniżenie poziomu aktywności fizycznej po postawieniu diagnozy znacząco zmniejszyło ryzyko zgonu z jakiejkolwiek przyczyny. Intensywność treningu miała zależny od dawki wpływ na ryzyko zgonu z dowolnej przyczyny. Według naukowców wyniki tego badania pokazują, jak ważna jest zmiana stylu życia pacjentów z demencją w zakresie aktywności fizycznej, aby zmniejszyć ryzyko zgonu. Potrzebne są jednak dalsze badania w celu wyjaśnienia związku przyczynowo-skutkowego pomiędzy odkrytymi zależnościami. Już wcześniej informowaliśmy, że wysyłanie wiadomości e-mail, aktywność w mediach społecznościowych i zakupy online zmniejszają ryzyko wystąpienia demencji u osób starszych.