Retrospektywne badanie kohortowe przeprowadzone przez koreańskich naukowców wykazało, że podjęcie lub utrzymanie regularnej aktywności fizycznej u pacjentów z demencją zmniejsza ryzyko śmierci ze wszystkich przyczyn. Jak donosi „The British Journal of Sports Medicine”, ryzyko śmierci zmniejsza się o 25–30 procent.
Ostatnie badania pokazują, że choroba Alzheimera jest siódmą najczęstszą przyczyną zgonów, a związany z nią współczynnik umieralności znacznie wzrósł. Według szacunków populacyjnych średnia długość życia po rozpoznaniu demencji wynosi 4,5 roku.
Jednocześnie wiadomo, że u pacjentów z demencją aktywność fizyczna potencjalnie spowalnia jej początek i postęp ze względu na jej wpływ na mózg. Jednakże związek pomiędzy ryzykiem zgonu a zmianami w aktywności fizycznej przed i po rozpoznaniu demencji pozostaje słabo poznany.
Aby zbadać to powiązanie, grupa naukowców pod kierownictwem Yong-Moona Marka Parka z Uniwersytetu Arkansas ds. Nauk Medycznych wykorzystała dane pochodzące z reprezentatywnej, dużej grupy osób chorych na demencję w Korei Południowej. Poziom aktywności fizycznej mierzono za pomocą Międzynarodowego Krótkiego Kwestionariusza Aktywności Fizycznej opracowanego przez Światową Organizację Zdrowia. Do kohorty włączono ogółem 60 252 osoby z demencją (średni wiek – 74,1 lat). Głównymi chorobami prowadzącymi do demencji były choroba Alzheimera i otępienie naczyniowe.
W sumie w ciągu 3,7 roku obserwacji zmarło 16 431 osób. Analiza przeżycia wykazała, że szansa na przeżycie wzrosła u osób regularnie podejmujących aktywność fizyczną (p < 0,001). Skorygowane ryzyko zgonu ze wszystkich przyczyn wśród pacjentów z otępieniem stopniowo spadało w miarę zwiększania się poziomu aktywności fizycznej, wyrażonej w oparciu o ilość czasu poświęcanego na nią w tygodniu (trend p < 0,001). Ogólnie rzecz biorąc, pacjenci z otępieniem, którzy pozostawali aktywni fizycznie zarówno przed rozpoznaniem demencji, jak i po nim, mieli najniższe ryzyko zgonu z jakiejkolwiek przyczyny po uwzględnieniu czynników ryzyka (ryzyko względne 0,71). Ryzyko to jednak zmniejszyło się również u osób, które po rozpoznaniu otępienia rozpoczęły aktywność fizyczną (ryzyko względne 0,77). Jednocześnie spadek poziomu aktywności fizycznej po rozpoznaniu istotnie zmniejszył ryzyko zgonu ze wszystkich przyczyn. Intensywność treningu miała zależny od dawki wpływ na ryzyko śmierci ze wszystkich przyczyn. Według naukowców wyniki tego badania pokazują, jak istotne jest modyfikowanie stylu życia pacjentów z demencją w powiązaniu z aktywnością fizyczną, aby zmniejszyć ryzyko śmierci. Konieczne są jednak dalsze badania w celu wyjaśnienia związku przyczynowego stwierdzonych zależności. Wcześniej informowaliśmy, że wysyłanie e-maili, aktywność w sieciach społecznościowych i zakupy online zmniejszają ryzyko rozwoju demencji u osób starszych.