Naukowcy z Australii, Singapuru i USA, pod kierownictwem Heleny JV Rutherford z Uniwersytetu Yale, przeanalizowali dane z rezonansu magnetycznego (MRI) uczestników brytyjskiego Biobanku: 19 964 kobiet i 17 607 mężczyzn (średni wiek 55 lat). Okazało się, że liczba dzieci wśród uczestników była dodatnio skorelowana z funkcjonalną łącznością struktur mózgu, zwłaszcza w obszarach czuciowo-somatycznych i ruchowych kory mózgowej. Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie „Proceedings of the National Academy of Sciences”.
Takie same wyniki uzyskano zarówno u kobiet, jak i u mężczyzn, co oznacza, że pozytywny efekt nie jest spowodowany ciążą i porodem, ale opieką nad dziećmi. Ponadto liczba dzieci korelowała odwrotnie ze zmianami w połączeniach funkcjonalnych mózgu związanymi z wiekiem, dlatego naukowcy uważają, że rodzicielstwo może mieć działanie neuroprotekcyjne.
