Elsevier i Międzynarodowe Towarzystwo Chemioterapii Antybakteryjnej wycofały artykuł opublikowany w czasopiśmie „International Journal of Antimicrobial Agents” na temat korzyści ze stosowania leku przeciwmalarycznego hydroksychlorochiny w leczeniu COVID-19. Autorami artykułu są naukowcy z Centrum Badań nad Zakażeniami Śródziemnomorskimi IHU w Marsylii, pod kierownictwem Philippe’a Gautreta, a współautorem jest dyrektor tej instytucji, Didier Raoult. Artykuł, cytowany 3859 razy, doprowadził do opracowania wytycznych dotyczących postępowania w nagłych wypadkach w przypadku infekcji, co doprowadziło do tego, że miliony pacjentów otrzymały niepotrzebny lek o niebezpiecznych skutkach ubocznych, jak podaje „Science”.
Naukowcy zauważyli niejednoznaczność artykułu zaledwie cztery dni po jego publikacji, 20 marca 2020 roku. Próba obejmowała zaledwie 36 pacjentów, a recenzja naukowa trwała cztery dni. Ponadto, sześciu pacjentów otrzymujących hydroksychlorochinę zostało wykluczonych z wyników – jeden z nich zmarł, a trzech zostało przeniesionych na oddział intensywnej terapii. Progi testu PCR w grupie leczonej i kontrolnej były różne. Późniejsze badania nie potwierdziły skuteczności leku, ale mimo to zyskał on popularność. Wywołało to znaczne kontrowersje w środowisku naukowym i medycznym, a przeciwko instytucji i jej dyrektorowi wniesiono pozwy sądowe.
