Wydawnictwo Elsevier i Międzynarodowe Towarzystwo Chemioterapii Przeciwdrobnoustrojowej wycofało artykuł dotyczący stosowania leku przeciwmalarycznego hydroksychlorochiny u chorych na covid w International Journal of Antimicrobial Agents. Jej autorami byli pracownicy Śródziemnomorskiego Centrum Badań Zakaźnych IHU w Marsylii pod kierownictwem Philippe’a Gautreta, współautorem był dyrektor placówki Didier Raoult. Publikacja, cytowana 3859 razy, stała się powodem wydania natychmiastowych zaleceń dotyczących infekcji, w związku z czym miliony pacjentów otrzymały niepotrzebny lek o niebezpiecznych skutkach ubocznych – pisze Science.
Na niejednoznaczność artykułu naukowcy zwrócili uwagę cztery dni po jego publikacji 20 marca 2020 r. Próba obejmowała tylko 36 pacjentów, a przegląd trwał cztery dni. Dodatkowo z wyników wyłączono sześciu pacjentów otrzymujących hydroksychlorochinę, z czego jeden zmarł, a trzech przeniesiono na oddział intensywnej terapii, a wartości progowe testu PCR w grupie głównej i kontrolnej okazały się różne. Kolejne badania nie potwierdziły skuteczności leku, ale udało mu się zyskać popularność. Wywołało to spore zamieszanie w środowisku naukowym i medycznym, a przeciwko placówce i jej dyrektorowi wytoczono pozwy.