Wydawnictwo Elsevier i Międzynarodowe Towarzystwo Chemioterapii Antybakteryjnej wycofały artykuł na temat stosowania leku przeciwmalarycznego hydroksychlorochiny w COVID-19 z czasopisma „International Journal of Antimicrobial Agents”. Jego autorami byli pracownicy Śródziemnomorskiego Centrum Badań Zakaźnych IHU w Marsylii pod kierownictwem Philippe’a Gautreta, dyrektora tej instytucji, a współautorem był Didier Raoult. Publikacja, cytowana 3859 razy, stała się przyczyną zaleceń dotyczących nagłych zakażeń, w wyniku których miliony pacjentów otrzymały niepotrzebny lek o niebezpiecznych skutkach ubocznych, pisze „Science”.
Naukowcy zwrócili uwagę na nieprzekonujący charakter artykułu cztery dni po jego publikacji, 20 marca 2020 roku. Próba obejmowała zaledwie 36 pacjentów, a analiza trwała cztery dni. Dodatkowo, sześciu pacjentów otrzymujących hydroksychlorochinę zostało wykluczonych z wyników, z czego jeden zmarł, a trzech przeniesiono na oddział intensywnej terapii, a wartości progowe testu PCR w grupie głównej i kontrolnej okazały się różne. Kolejne testy nie potwierdziły skuteczności leku, ale udało mu się zyskać popularność. Wywołało to spore poruszenie w środowisku naukowym i medycznym, a przeciwko placówce i jej dyrektorowi wniesiono pozwy sądowe.
