Wydawnictwo Elsevier i Międzynarodowe Towarzystwo Chemioterapii Antybakteryjnej wycofały artykuł o stosowaniu leku przeciwmalarycznego hydroksychlorochiny w covid w International Journal of Antimicrobial Agents. Jego autorami byli pracownicy Śródziemnomorskiego Centrum Badań Zakaźnych IHU w Marsylii pod kierownictwem Philippe'a Gautreta, współautorem był dyrektor placówki Didier Raoult. Publikacja, cytowana 3859 razy, stała się przyczyną zaleceń awaryjnych w przypadku infekcji, w wyniku których miliony pacjentów otrzymały niepotrzebny lek o niebezpiecznych skutkach ubocznych, pisze Science.
Naukowcy zwrócili uwagę na nieprzekonujący charakter artykułu cztery dni po jego publikacji, 20 marca 2020 roku. Próba obejmowała zaledwie 36 pacjentów, a analiza trwała cztery dni. Dodatkowo, sześciu pacjentów otrzymujących hydroksychlorochinę zostało wykluczonych z wyników, z czego jeden zmarł, a trzech przeniesiono na oddział intensywnej terapii, a wartości progowe testu PCR w grupie głównej i kontrolnej okazały się różne. Kolejne testy nie potwierdziły skuteczności leku, ale udało mu się zyskać popularność. Wywołało to spore poruszenie w środowisku naukowym i medycznym, a przeciwko placówce i jej dyrektorowi wniesiono pozwy sądowe.
