Naukowcy odkryli białko, które hamuje tworzenie się nowej tkanki kostnej. To on blokuje aktywność komórek kościotwórczych, zakłócając cały proces. Naukowcy planują wykorzystać nowy mechanizm, aby zbadać patologię funkcjonowania osteoblastów w osteoporozie, ciężkiej przewlekłej chorobie, w przebiegu której dochodzi do znacznego zmniejszenia masy i gęstości kości.
Białko CLEC14A jest obecne w komórkach naczyń krwionośnych — komórkach śródbłonka, które w procesie rozwoju tkanki kostnej transportują niedojrzałe osteoblasty do obszarów docelowych, w których potrzebna jest nowa tkanka kostna. Problem pojawia się, gdy CLEC14A występuje również poza komórką śródbłonka. Z tego powodu, jak czytamy na stronie internetowej Uniwersytetu w Birmingham, dojrzewanie osteoblastów jest zaburzone, a formowanie się nowej, funkcjonalnej tkanki kostnej nie następuje.
Eksperymenty wykazały, że bez białka osteoblasty dojrzewały w ciągu czterech dni, a w obecności CLEC14A – w ciągu ośmiu dni. Jednocześnie bez CLEC14A zaobserwowano znaczący wzrost mineralizacji utworzonej tkanki kostnej.
Warto zauważyć, że już wcześniej naukowcy odkryli specjalny rodzaj komórek naczyń krwionośnych, który odpowiada za kierowanie transportem osteoblastów. Okazało się, że CLEC14A jest obecny na powierzchni tego typu komórek.
„Słabe formowanie kości obserwuje się w osteoporozie, zapaleniu stawów autoimmunologicznych i innych chorobach. Teraz mamy nadzieję na stworzenie nowych, skutecznych metod leczenia zaburzeń układu mięśniowo-szkieletowego” – powiedzieli naukowcy.
Wcześniej naukowcy odkryli inne białko zwane PEPITEM, które reguluje przebudowę kości i zwiększa ich mineralizację. Zwiększa aktywność osteoblastów, a nie ich ilość.