Naukowcy odkryli białko, które hamuje tworzenie się nowej tkanki kostnej. To on blokuje aktywność komórek kościotwórczych, zakłócając cały proces. Poprzez oddziaływanie na nowy mechanizm naukowcy planują uporać się z patologią funkcjonowania osteoblastów w osteoporozie, poważnej przewlekłej chorobie, w której dochodzi do znacznego zmniejszenia masy i gęstości kości.
Białko CLEC14A występuje w komórkach naczyń krwionośnych — komórkach śródbłonka — które w trakcie rozwoju kości transportują niedojrzałe osteoblasty do obszarów docelowych, w których potrzebna jest nowa tkanka kostna. Problem pojawia się, gdy CLEC14A występuje również poza komórką śródbłonka. Jak czytamy na stronie internetowej Uniwersytetu w Birmingham, z tego powodu dojrzewanie osteoblastów zostaje zaburzone, a formowanie się nowej, funkcjonalnej tkanki kostnej nie następuje.
Eksperymenty wykazały, że bez białka osteoblasty dojrzewały w ciągu czterech dni, a w obecności CLEC14A – w ciągu ośmiu dni. Jednocześnie bez CLEC14A zaobserwowano znaczący wzrost mineralizacji utworzonej tkanki kostnej.
Warto zauważyć, że naukowcy już wcześniej odkryli specjalny rodzaj komórek naczyń krwionośnych, który odpowiada za kierowanie transportem osteoblastów. Okazało się, że CLEC14A jest obecny na powierzchni tego typu komórek.
„Słabe tworzenie kości obserwuje się w osteoporozie, zapaleniu stawów o podłożu autoimmunologicznym i innych chorobach. „Teraz mamy nadzieję na stworzenie nowych i skutecznych metod leczenia schorzeń układu mięśniowo-szkieletowego” – powiedzieli naukowcy.
Wcześniej naukowcy odkryli inne białko zwane PEPITEM, które reguluje przebudowę kości i zwiększa ich mineralizację. Zwiększa aktywność osteoblastów, a nie ich liczbę.