Naukowcy odkryli białko, które hamuje tworzenie nowej tkanki kostnej. Blokuje ono aktywność komórek kościotwórczych, zakłócając cały proces. Celując w ten nowy mechanizm, naukowcy planują zająć się dysfunkcją osteoblastów w osteoporozie, ciężkiej, przewlekłej chorobie charakteryzującej się znaczną utratą masy i gęstości kości.
Białko CLEC14A jest obecne w komórkach naczyń krwionośnych – komórkach śródbłonka – które podczas rozwoju kości transportują niedojrzałe osteoblasty do miejsc docelowych, gdzie potrzebna jest nowa tkanka kostna. Problem pojawia się, gdy CLEC14A jest obecne również na zewnątrz komórki śródbłonka. Zaburza to dojrzewanie osteoblastów i uniemożliwia tworzenie nowej, funkcjonalnej tkanki kostnej, jak podaje strona internetowa Uniwersytetu w Birmingham.
Eksperymenty wykazały, że osteoblasty dojrzewały cztery dni bez białka, ale osiem dni w obecności CLEC14A. Co więcej, bez CLEC14A zaobserwowano znaczący wzrost mineralizacji uformowanej tkanki kostnej.
Co ciekawe, naukowcy odkryli już wcześniej specyficzny typ komórek naczyń krwionośnych odpowiedzialnych za transport osteoblastów. Na powierzchni tego typu komórek stwierdzono obecność genu CLEC14A.
„Słabe tworzenie kości obserwuje się w osteoporozie, autoimmunologicznym zapaleniu stawów i innych chorobach. Mamy nadzieję, że uda nam się opracować nowe, skuteczne metody leczenia schorzeń układu mięśniowo-szkieletowego” – stwierdzili naukowcy.
Wcześniej naukowcy odkryli inne białko o nazwie PEPITEM, które reguluje przebudowę kości i zwiększa ich mineralizację. Zwiększa ono aktywność osteoblastów, a nie ich liczbę.
