Naukowcy odkryli białko, które hamuje tworzenie nowej tkanki kostnej. To ono blokuje aktywność komórek kościotwórczych, zakłócając cały proces. Wykorzystując nowy mechanizm, naukowcy planują zająć się patologią funkcji osteoblastów w osteoporozie, poważnej chorobie przewlekłej, w której występuje znaczny spadek masy i gęstości kości.
Białko CLEC14A jest obecne w komórkach naczyń krwionośnych – komórkach śródbłonka, które w procesie rozwoju tkanki kostnej transportują niedojrzałe osteoblasty do obszarów docelowych, w których potrzebna jest nowa tkanka kostna. Problem pojawia się, gdy białko CLEC14A występuje również poza komórkami śródbłonka. Z tego powodu, jak podaje strona internetowa Uniwersytetu w Birmingham, dojrzewanie osteoblastów jest zaburzone, a tworzenie nowej, funkcjonalnej tkanki kostnej nie następuje.
Eksperymenty wykazały, że bez białka osteoblasty dojrzewały w ciągu czterech dni, a w obecności CLEC14A – w ciągu ośmiu. Jednocześnie, bez CLEC14A, zaobserwowano znaczący wzrost mineralizacji utworzonej tkanki kostnej.
Warto zauważyć, że wcześniej naukowcy odkryli szczególny rodzaj komórek naczyń krwionośnych, który odpowiada za kierowanie transportem osteoblastów. Okazało się, że CLEC14A występuje na powierzchni tego typu komórek.
„Słabe tworzenie kości obserwuje się w osteoporozie, autoimmunologicznym zapaleniu stawów i innych chorobach. Teraz mamy nadzieję na opracowanie nowych, skutecznych metod leczenia schorzeń układu mięśniowo-szkieletowego” – powiedzieli naukowcy.
Wcześniej naukowcy odkryli inne białko o nazwie PEPITEM, które reguluje przebudowę kości i zwiększa ich mineralizację. Zwiększa ono aktywność osteoblastów, a nie ich liczbę.
