Naukowcy odkryli białko, które hamuje powstawanie nowej tkanki kostnej. To ono blokuje aktywność komórek kościotwórczych, zakłócając cały proces. Wykorzystując nowy mechanizm, naukowcy planują zająć się patologią funkcji osteoblastów w osteoporozie, ciężkiej przewlekłej chorobie, w której występuje znaczny spadek masy i gęstości kości.
Białko CLEC14A jest obecne w komórkach naczyń krwionośnych — komórkach śródbłonka, które w procesie rozwoju tkanki kostnej transportują niedojrzałe osteoblasty do obszarów docelowych, w których potrzebna jest nowa tkanka kostna. Problem pojawia się, gdy CLEC14A jest obecne również poza komórką śródbłonka. Z tego powodu dojrzewanie osteoblastów jest zaburzone, a formowanie nowej funkcjonalnej tkanki kostnej nie następuje, zgodnie ze stroną internetową University of Birmingham.
Eksperymenty wykazały, że bez białka osteoblasty dojrzewały w ciągu czterech dni, a w obecności CLEC14A w ciągu ośmiu. Jednocześnie bez CLEC14A zaobserwowano znaczący wzrost mineralizacji uformowanej tkanki kostnej.
Warto zauważyć, że wcześniej naukowcy odkryli specjalny typ komórek naczyń krwionośnych, który odpowiada za kierunek transportu osteoblastów. Okazało się, że CLEC14A jest obecny na powierzchni tego typu komórek.
„Słabe formowanie kości obserwuje się w osteoporozie, zapaleniu stawów autoimmunologicznych i innych chorobach. Teraz mamy nadzieję na stworzenie nowych, skutecznych metod leczenia zaburzeń układu mięśniowo-szkieletowego” – powiedzieli naukowcy.
Wcześniej badacze odkryli inne białko o nazwie PEPITEM, które reguluje przebudowę kości i zwiększa ich mineralizację. Zwiększa aktywność osteoblastów, a nie ich ilość.