Badania przeprowadzone przez zespół z Niemieckiego Centrum Badań nad Cukrzycą wykazały, że odpowiedź mózgu na hormon insulinę dostosowuje się do krótkoterminowych zmian w diecie, jeszcze zanim nastąpi przyrost masy ciała. W rezultacie przyczynia się to do rozwoju otyłości i innych chorób wtórnych.
Wnioski opierają się na eksperymencie z udziałem 29 mężczyzn o średniej wadze. Pierwsza grupa stosowała zwykłą dietę, a drugiej grupie podano dodatkowe 1500 kcal do zwykłej diety. Źródłem dodatkowych kalorii były przetworzone i wysokokaloryczne przekąski, takie jak chipsy i batony czekoladowe. Eksperyment przeprowadzono przez pięć dni, po czym uczestnicy drugiej grupy przeszli na normalną zbilansowaną dietę.
Przed i po eksperymencie wszyscy ochotnicy przeszli badania MRI i badania laboratoryjne. Wyniki były rozczarowujące. Po pierwsze, w drugiej grupie zauważono znaczny wzrost tłuszczu w wątrobie. Po drugie, naukowcy odnotowali zmniejszoną wrażliwość na insulinę — efekt ten utrzymywał się nawet tydzień po powrocie do normalnej diety.
„Wcześniej taki efekt obserwowano tylko u osób z otyłością. Teraz widzimy po raz pierwszy, że nawet krótkie negatywne zmiany w diecie zdrowych osób powodują znaczące zmiany w mózgu. W ten sposób mózg może przyczyniać się do rozwoju otyłości, cukrzycy i innych chorób” – podsumowują autorzy.
W innym badaniu naukowcy odkryli, że komórki tłuszczowe długo zachowują pamięć o otyłości. Okazało się, że noszą pamięć o otyłości nawet po gwałtownej utracie wagi i utrzymaniu prawidłowej sylwetki przez długi czas.