Nowa sonda celuje w biomarker CD45, który jest aktywnie obecny na wszystkich komórkach układu odpornościowego, ale nie występuje w innych typach komórek. Naukowcy zajęli się komórkami układu odpornościowego, ponieważ wyzwalają one proces zapalny w organizmie, na przykład w odpowiedzi na wirusa lub bakterię. Ostry stan zapalny pozwala poradzić sobie z problemem, ale jeśli stan ten staje się przewlekły, wzrasta ryzyko zachorowania na wiele chorób, od cukrzycy po raka.
Jak podaje strona internetowa Instytutu Dana Farber, naukowcy przetestowali nową sondę na modelach zwierzęcych i uzyskali zaskakująco wyraźne obrazy pokazujące stan zapalny narządów wewnętrznych. Uzyskano na przykład szczegółową wizualizację jelita grubego w modelu zapalenia jelit, jak również płuc w zespole ostrej niewydolności oddechowej. Ponadto naukowcy byli w stanie zaobserwować wczesne objawy częstego problemu związanego z chorobą przeszczep przeciwko gospodarzowi – odrzucenia przeszczepu przez układ odpornościowy po przeszczepie szpiku kostnego.
Etap badań klinicznych dopiero się rozpoczyna, ale już teraz potwierdzono, że komórki ludzkie w ciele myszy są doskonale widoczne dzięki nowej sondzie.
„Obecnie nie dysponujemy nieinwazyjnymi narzędziami pozwalającymi na wiarygodną i dokładną identyfikację ognisk zapalnych w organizmie. „CD45-PET jest pierwszym badaniem, które umożliwia obrazowanie całego ciała z dużą dokładnością i czułością” – podsumowują autorzy.
Zaawansowana pozytonowa tomografia emisyjna (PET) może stać się ważnym narzędziem przesiewowym dla wielu osób, zwłaszcza po COVID-19. Naukowcy niedawno odkryli, że koronawirus wywołuje długotrwały stan zapalny w organizmie: od pnia mózgu po jelita.