Nowa sonda celuje w biomarker CD45, który ulega aktywnej ekspresji we wszystkich komórkach odpornościowych, ale jest nieobecny w komórkach innych typów. Naukowcy obrali za cel komórki odpornościowe, ponieważ wywołują one stan zapalny w organizmie, na przykład w odpowiedzi na wirusa lub bakterię. Ostry proces zapalny pozwala poradzić sobie z problemem, jednak jeśli stan zmieni się w przewlekły, wzrasta ryzyko rozwoju wielu chorób, od cukrzycy po raka.
Naukowcy przetestowali nową sondę na modelach zwierzęcych i uzyskali zaskakująco wyraźne obrazy wykazujące stan zapalny w narządach wewnętrznych, podaje strona internetowa Instytutu Dana Farber. Uzyskano na przykład szczegółową wizualizację jelita grubego w modelu zapalenia jelit, a także płuc w zespole ostrej niewydolności oddechowej. Ponadto naukowcom udało się dostrzec wczesne oznaki powszechnego problemu „przeszczep przeciwko gospodarzowi” — odrzucenia immunologicznego po przeszczepieniu szpiku kostnego.
Przed nami etap badań klinicznych, jednak potwierdzono już, że dzięki nowej sondzie wyraźnie widać komórki ludzkie w organizmie myszy.
„Dziś nie ma nieinwazyjnych narzędzi pozwalających na wiarygodne i dokładne określenie ognisk zapalnych w organizmie. CD45-PET jako pierwszy zrobił to w całym organizmie z dużą dokładnością i czułością” – podsumowują autorzy.
Zaawansowane badanie PET może stać się ważnym narzędziem do badań przesiewowych dla wielu osób, zwłaszcza po leczeniu Covid-19. Niedawno naukowcy odkryli, że koronawirus wywołuje długotrwały stan zapalny w organizmie: od pnia mózgu po jelita.