Naukowcy od dawna wiedzą o związku przerwanej bariery krew-mózg z rozwojem neurodegeneracji, jednak nie ustalono konkretnego udziału komórek śródbłonka wyściełających naczynia krwionośne w tym mechanizmie. Głównym problemem była dotychczas trudność w wyizolowaniu tych komórek z tkanki do dalszych badań. Z tego powodu naukowcy opracowali innowacyjne podejście do wzbogacania tych komórek z zamrożonych tkanek. Wyniki prac opublikowano na stronie internetowej Uniwersytetu Connecticut.
Zastosowanie nowej technologii doprowadziło do nieoczekiwanego odkrycia: komórki śródbłonka trzech różnych chorób neurodegeneracyjnych (choroby Alzheimera, stwardnienia zanikowego bocznego i otępienia czołowo-skroniowego) wykazują zasadnicze podobieństwa, które odróżniają je od komórek śródbłonka w zdrowym starzeniu się.
Kluczową zmianą było obniżenie poziomu białka wiążącego RNA, TDP-43. Z poprzednich badań naukowcy wiedzieli o genetycznym powiązaniu TDP-43 z trzema badanymi diagnozami. Problem w tym, że dotychczasowe obserwacje koncentrowały się głównie na neuronach, ale teraz widoczna jest dysfunkcja komórek śródbłonka.
„Łatwo jest postrzegać naczynia krwionośne jako pasywne rurociągi, ale nasze wyniki podważają ten punkt widzenia. Teraz wiemy, że zmiany naczyniowe nie są uszkodzeniem towarzyszącym – aktywnie uczestniczą w postępie choroby” – podsumowuje autor pracy, Omar Mustafa Faty. W dalszych badaniach naukowcy skupią się na układzie sercowo-naczyniowym w celu zapobiegania i wczesnego wykrywania neurodegeneracji.
Wcześniej, w drugim artykule, naukowcy uzyskali potwierdzające dane. Ustalono, że zły stan naczyń krwionośnych przyspiesza starzenie się mózgu.
