Naukowcy od dawna wiedzą, że zaburzenia bariery krew-mózg w mózgu przyczyniają się do rozwoju neurodegeneracji, ale konkretny udział komórek śródbłonka wyściełających naczynia krwionośne w tym mechanizmie pozostaje niejasny. Do tej pory głównym wyzwaniem była trudność w wyizolowaniu tych komórek z tkanki do dalszych badań. Dlatego naukowcy opracowali innowacyjną metodę wzbogacania tych komórek z zamrożonej tkanki. Wyniki badania opublikowano na stronie internetowej Uniwersytetu Connecticut.
Zastosowanie nowej technologii doprowadziło do nieoczekiwanego odkrycia: komórki śródbłonka pochodzące z trzech różnych chorób neurodegeneracyjnych (choroby Alzheimera, stwardnienia zanikowego bocznego i otępienia czołowo-skroniowego) wykazywały zasadnicze podobieństwa, które odróżniały je od komórek śródbłonka w zdrowym starzeniu się.
Kluczową zmianą było obniżenie poziomu białka wiążącego RNA TDP-43. Z wcześniejszych badań naukowcy wiedzieli o genetycznym powiązaniu między TDP-43 a trzema badanymi diagnozami. Jednak, chociaż wcześniej obserwacje koncentrowały się głównie na neuronach, obecnie widoczna jest dysfunkcja komórek śródbłonka.
„Łatwo jest postrzegać naczynia krwionośne jako pasywne kanały, ale nasze wyniki podważają to przekonanie. Teraz wiemy, że zmiany naczyniowe nie są uszkodzeniami ubocznymi – aktywnie przyczyniają się do postępu choroby” – podsumował autor badania, Omar Mustafa Fathi. W przyszłych badaniach naukowcy skupią się na układzie sercowo-naczyniowym, aby zapobiegać i wcześnie wykrywać neurodegenerację.
Wcześniej naukowcy uzyskali dane potwierdzające tę tezę w innym badaniu. Ustalono, że zły stan naczyń krwionośnych przyspiesza starzenie się mózgu.
