Hematopoetyczne lub hematopoetyczne komórki macierzyste są stosowane w leczeniu chorób krwi od wielu dziesięcioleci. Przeszczep komórek dawcy pozwala całkowicie zastąpić własne krwinki pacjenta (przywrócić zdrową hematopoezę), a tym samym poradzić sobie z chorobą. Zabieg ten pomaga w przypadku dziedzicznych chorób krwi i nowotworów krwi. Obecnie istnieją dane wskazujące na rozwój nowotworu u jednej na tysiąc osób po przeszczepieniu HSC, dlatego naukowcy postanowili sprawdzić, czy leczenie faktycznie może przyczynić się do rozwoju nowotworu w przyszłości. Wnioski są publikowane na stronie internetowej Nature.
Zespół z USA zaprosił do udziału 32 osoby – 16 par dawca – biorca. Uczestnicy otrzymali przeszczep komórek dawcy od 7 do 46 lat temu z powodu nowotworu krwi. Za pomocą sekwencjonowania genomu uczestników ustalono, że mutacje rozwijały się w tempie 2% na godzinę u dawców i 2,6% u biorców.
„To niesamowite. W rzeczywistości w komórkach macierzystych było bardzo niewiele nowych mutacji. Zatem komórki biorcy starzeją się w tym samym tempie, co komórki dawcy. Z tego powodu nie występuje u nich zwiększone ryzyko zachorowania na raka” – stwierdził hematolog Spencer Champman, współautor pracy.
Wcześniej naukowiec przeprowadził podobne badanie kliniczne z udziałem 10 osób i doszedł do podobnych wniosków: u biorców obserwuje się jedynie nieco więcej mutacji niż u dawców.
Inni badacze zauważyli, że stabilność ryzyka mutacji w długim okresie czasu wskazuje na „znaczną głębokość zdolności regeneracyjnych układu krwiotwórczego”.
Należy zauważyć, że u biorców częściej występowały mutacje wielokrotne komórkowe. To wyjaśnia rzadkie przypadki rozwoju nowotworu u osób po przeszczepieniu HSC.
Naukowcy będą w dalszym ciągu prowadzić podobne badania, aby zgromadzić więcej informacji na temat zagrożeń i konsekwencji przeszczepiania HSC dla zdrowia ludzkiego w dłuższej perspektywie. Tymczasem dostępne już dane staną się istotną częścią bazy dowodowej dotyczącej bezpieczeństwa takiego leczenia dla różnych diagnoz i metod wprowadzania komórek, w tym terapii genowej.
Obecnie leczenie komórkami macierzystymi jest badane w wielu kierunkach. Badania pokazują doskonałe perspektywy leczenia HIV, choroby zwyrodnieniowej stawów, choroby Alzheimera, cukrzycy i innych diagnoz.