Komórki macierzyste układu krwiotwórczego są stosowane w leczeniu chorób krwi od wielu dziesięcioleci. Transplantacja komórek dawcy pomaga w całkowitym zastąpieniu własnych komórek krwi pacjenta (przywróceniu prawidłowej hematopoezy), a tym samym poradzeniu sobie z chorobą. Leczenie to jest pomocne w leczeniu dziedzicznych chorób krwi i nowotworów krwi. Obecnie istnieją dowody na to, że u jednej na tysiąc osób po przeszczepie komórek macierzystych krwi (HSC) rozwija się rak, dlatego naukowcy postanowili sprawdzić, czy leczenie to może rzeczywiście przyczynić się do rozwoju raka w przyszłości. Wyniki badań opublikowano na stronie internetowej czasopisma Nature.
Zespół ze Stanów Zjednoczonych zaprosił do udziału 32 osoby — 16 par dawca-biorca. Uczestnicy otrzymali przeszczep komórek dawcy pomiędzy 7 a 46 laty w związku z nowotworem krwi. Na podstawie sekwencjonowania genomu uczestników badania ustalono, że mutacje rozwijały się z szybkością 2% rocznie u dawców i 2,6% rocznie u biorców.
„To niesamowite. W rzeczywistości w komórkach macierzystych zaobserwowano bardzo niewiele nowych mutacji. W związku z tym komórki biorcy starzeją się w tym samym tempie co komórki dawcy. Z tego powodu nie mają zwiększonego ryzyka zachorowania na raka” – powiedział współautor pracy, hematolog Spencer Champman.
Wcześniej naukowiec przeprowadził podobne badanie kliniczne z udziałem 10 osób i doszedł do podobnych wniosków: u biorców stwierdzono tylko nieznacznie większą liczbę mutacji w porównaniu do dawców.
Inni badacze zauważyli, że stabilność ryzyka mutacji w długim okresie czasu wskazuje na „znaczną głębokość zdolności regeneracyjnych układu krwiotwórczego”.
Należy zauważyć, że u biorców częściej występowały liczne mutacje komórkowe. Wyjaśnia to rzadkie przypadki rozwoju raka u osób po przeszczepie komórek macierzystych krwi (HSC).
Naukowcy będą kontynuować podobne badania, aby zebrać więcej informacji na temat ryzyka i konsekwencji przeszczepu komórek macierzystych krwi (HSC) dla zdrowia człowieka w perspektywie długoterminowej. Tymczasem dostępne już dane staną się istotną częścią bazy dowodowej potwierdzającej bezpieczeństwo takiego leczenia w przypadku różnych diagnoz i metod podawania komórek, w tym terapii genowej.
Obecnie badania nad leczeniem komórkami macierzystymi prowadzone są w wielu kierunkach. Badania wykazują doskonałe perspektywy leczenia HIV, choroby zwyrodnieniowej stawów, choroby Alzheimera, cukrzycy i innych chorób.