Komórki macierzyste hematopoetyczne lub krwiotwórcze są stosowane w leczeniu chorób krwi od wielu dziesięcioleci. Przeszczep komórek dawcy pomaga całkowicie zastąpić własne komórki krwi pacjenta (przywrócić zdrową hematopoezę) i w ten sposób poradzić sobie z chorobą. To leczenie pomaga w przypadku dziedzicznych chorób krwi i nowotworów krwi. Obecnie istnieją dane wskazujące na rozwój raka u jednej na tysiąc osób po przeszczepie HSC, więc naukowcy postanowili dowiedzieć się, czy leczenie może rzeczywiście przyczynić się do rozwoju raka w przyszłości. Wnioski opublikowano na stronie internetowej Nature.
Zespół z USA zaprosił do udziału 32 osoby — 16 par dawca-biorca. Uczestnicy otrzymali przeszczep komórek dawcy od 7 do 46 lat temu z powodu raka krwi. Za pomocą sekwencjonowania genomu uczestników ustalono, że mutacje rozwijały się z szybkością 2% na godzinę u dawców i 2,6% u biorców.
„To niesamowite. W rzeczywistości było bardzo mało nowych mutacji w komórkach macierzystych. Zatem komórki biorcy starzeją się w tym samym tempie co komórki dawcy. Z tego powodu nie mają zwiększonego ryzyka zachorowania na raka” – powiedział hematolog Spencer Champman, współautor artykułu.
Wcześniej naukowiec przeprowadził podobne badanie kliniczne z udziałem 10 osób i doszedł do podobnych wniosków: u biorców obserwuje się tylko nieznacznie więcej mutacji niż u dawców.
Inni badacze zauważyli, że stabilność ryzyka mutacji w długim okresie czasu wskazuje na „znaczną głębokość zdolności regeneracyjnych układu krwiotwórczego”.
Ważne jest, aby zauważyć, że mutacje wielokrotnych komórek były częściej obecne u biorców. Wyjaśnia to rzadkie przypadki rozwoju raka u osób po przeszczepie HSC.
Naukowcy będą kontynuować podobne badania, aby zebrać więcej informacji o ryzyku i konsekwencjach przeszczepu HSC dla zdrowia ludzkiego w perspektywie długoterminowej. Tymczasem już dostępne dane staną się znaczącą częścią bazy dowodowej bezpieczeństwa takiego leczenia w przypadku różnych diagnoz i metod wprowadzania komórek, w tym terapii genowej.
Obecnie leczenie komórkami macierzystymi jest badane w wielu kierunkach. Badania pokazują doskonałe perspektywy terapii w przypadku HIV, choroby zwyrodnieniowej stawów, choroby Alzheimera, cukrzycy i innych diagnoz.