W badaniu wzięło udział 89 ochotników, którzy na początku eksperymentu nie mieli zaburzeń funkcji poznawczych. Celem badaczy była ocena wpływu nawyków żywieniowych na ryzyko rozwoju depresji i choroby Alzheimera. Wiadomo, że depresja jest czynnikiem ryzyka choroby Alzheimera: około 40% osób starszych, u których zdiagnozowano demencję, rozwija się w ciągu 27 miesięcy.
Naukowcy ocenili dietę uczestników pod kątem przestrzegania zasad diety śródziemnomorskiej, bogatej w warzywa, owoce, produkty pełnoziarniste, orzechy i owoce morza. Na początku eksperymentu i po 18 miesiącach przeprowadzono również badania krwi. Uczestnicy wypełnili również szczegółowe kwestionariusze dotyczące ich stanu psycho-emocjonalnego. Wyniki opublikowano na stronie internetowej Uniwersytetu Edith Cowan.
Okazało się, że najniższy wynik w zakresie przestrzegania diety śródziemnomorskiej wiązał się z najwyższym ryzykiem depresji i choroby Alzheimera, które oceniano na podstawie zmian wskaźników krwi, takich jak neurofilamenty NfL - wskaźniki demencji, choroby Parkinsona i innych chorób.
„Czynniki dietetyczne mogą wpływać na zdrowie mózgu poprzez stany zapalne, stres oksydacyjny, funkcje naczyniowe, neuroplastyczność i oś jelitowo-mózgową. Te szlaki biologiczne regulują neuroprzekaźniki i funkcje neuronalne, ostatecznie wpływając na nastrój i funkcje poznawcze” – podsumowuje autorka badania, Samantha Gardener.
Niedawno inni naukowcy odkryli, że dieta śródziemnomorska poprawia integralność istoty białej, która odpowiada za zdolność mózgu do efektywnego przekazywania sygnałów między neuronami. Zatem zdrowa, zbilansowana dieta jest ważnym środkiem zapobiegawczym tej nieuleczalnej chorobie neurodegeneracyjnej.
