W badaniu wzięło udział 89 ochotników, którzy na początku eksperymentu nie mieli problemów z funkcjami poznawczymi. Naukowcy starali się ocenić wpływ nawyków żywieniowych na ryzyko rozwoju depresji i choroby Alzheimera. Wiadomo, że depresja jest czynnikiem ryzyka rozwoju choroby Alzheimera: u około 40% osób starszych z potwierdzoną diagnozą demencja pojawia się w ciągu 27 miesięcy.
Naukowcy ocenili dietę uczestników pod kątem przestrzegania diety śródziemnomorskiej, bogatej w warzywa, owoce, produkty pełnoziarniste, orzechy i owoce morza. Dodatkowo, na początku eksperymentu i po 18 miesiącach, przeanalizowano parametry krwi. Uczestnicy wypełnili również szczegółowe kwestionariusze dotyczące ich stanu psycho-emocjonalnego. Wnioski opublikowano na stronie internetowej Uniwersytetu Edith Cowan.
Okazało się, że najniższy wynik w zakresie przestrzegania diety śródziemnomorskiej wiązał się z najwyższym ryzykiem depresji i choroby Alzheimera, które oceniano na podstawie zmian we krwi, takich jak neurofilamenty NfL — wskaźniki demencji, choroby Parkinsona i innych chorób.
„Czynniki odżywcze mogą wpływać na zdrowie mózgu poprzez stany zapalne, stres oksydacyjny, funkcje naczyniowe, neuroplastyczność oraz poprzez oś jelitowo-mózgową. Te szlaki biologiczne regulują neuroprzekaźniki i funkcje neuronów, co ostatecznie wpływa na nastrój i funkcje poznawcze” – podsumowuje autorka artykułu, Samantha Gardener.
Niedawno inni naukowcy odkryli, że dieta śródziemnomorska poprawia integralność istoty białej, która odpowiada za zdolność mózgu do efektywnego przekazywania sygnałów między neuronami. Zatem zdrowe, zbilansowane odżywianie jest ważnym środkiem zapobiegania nieuleczalnym chorobom neurodegeneracyjnym.
