Antonio Terracciano z Florida State University wraz ze współpracownikami z USA i Francji przeprowadził badanie kohortowe, które wykazało, że osoby pozostające w związkach małżeńskich mają zwiększone ryzyko rozwoju demencji w podeszłym wieku. Analiza objęła dane z Narodowego Centrum Koordynacji ds. Choroby Alzheimera (NACC) dotyczące ponad 24 000 osób (średni wiek 71,79 lat). Obserwowano je przez okres do 18 lat. Związek między początkowym stanem cywilnym a klinicznym rozpoznaniem demencji sprawdzono za pomocą regresji Coxa. Wyniki opublikowano w czasopiśmie „Alzheimer's & Dementia”.
W porównaniu z osobami pozostającymi w związkach małżeńskich, ryzyko rozwoju demencji było istotnie niższe u osób owdowiałych, rozwiedzionych i nigdy niezamężnych: współczynniki ryzyka (HR) wynosiły odpowiednio 0,73, 0,66 i 0,60. Analiza według indywidualnych diagnoz wykazała podobną korelację między chorobą Alzheimera a otępieniem z ciałami Lewy'ego, heterogeniczne dane dotyczące otępienia czołowo-skroniowego oraz brak korelacji z ryzykiem otępienia naczyniowego i łagodnych zaburzeń poznawczych; we wszystkich podgrupach osób niezamężnych ryzyko progresji łagodnych zaburzeń poznawczych do otępienia było niższe. Zidentyfikowane trendy nie były istotnie zależne od wieku, płci, wykształcenia, predyspozycji genetycznych ani obecności depresji.
