Analiza ankiet dotyczących zachowań ryzykownych wśród uczniów szkół średnich wykazała, że w latach 2011-2021 odsetek nastolatków deklarujących bieżące używanie marihuany spadł z 23,1 proc. do 15,8 proc. Ponadto spadł także odsetek osób, które po raz pierwszy spróbowały marihuany w wieku poniżej 13 lat. Raport opublikowano w czasopiśmie Pediatric Reports.
Obecnie 38 stanów USA zezwala na używanie marihuany do celów medycznych, a 16 stanów pozwala na rekreacyjne używanie marihuany. Jednocześnie zgodnie z ustawodawstwem federalnym marihuana jest substancją zakazaną, a badania pokazują, że jest to jedna z najczęściej używanych substancji zabronionych wśród nastolatków w Stanach Zjednoczonych. Dlatego monitorowanie trendów w używaniu marihuany przez młodzież w Stanach Zjednoczonych pozostaje ważnym wyzwaniem w zakresie zdrowia publicznego, biorąc pod uwagę rosnącą liczbę stanów, które legalizują marihuanę rekreacyjną.
Aby zrozumieć ostatnie zmiany w poziomie używania marihuany wśród młodzieży, grupa naukowców pod przewodnictwem Panagioty Kitsantas (Florida Atlantic University) przeanalizowała wyniki dziesięcioletnich badań zachowań ryzykownych przeprowadzonych przez amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom wśród uczniów szkół średnich (od 9 do 12 klasy). Badanie śledzi zachowania zdrowotne dużej próby nastolatków w Stanach Zjednoczonych, co przyczynia się do występowania głównych, możliwych do uniknięcia przyczyn przedwczesnej zachorowalności i śmiertelności.
Całkowita próba badawcza obejmowała 88 183 uczniów szkół średnich ze Stanów Zjednoczonych i obejmowała dane za okres od 2011 do 2021 roku. Analiza wykazała, że odsetek młodzieży, która kiedykolwiek zażywała marihuanę, znacząco spadł z 39,9 proc. w 2011 r. do 27,8 proc. w 2021 r. (p < 0,05). Podobnie odsetek nastolatków, którzy zadeklarowali aktualne używanie marihuany, spadł z 23,1% do 15,8% (p < 0,05). W tym samym okresie spadł także odsetek nastolatków, którzy próbowali marihuany w wieku poniżej 13 lat, z 8,1 proc. w 2011 r. do 4,9 proc. w 2021 r. (p < 0,05). Jednocześnie zaobserwowano wzrost używania marihuany od 2011 r. do 2013 r., następnie spadek od 2015 r. do 2017 r. z niewielkim szczytem w 2019 r. i gwałtownym spadkiem w 2021 r. W latach 2011-2021 zaobserwowano spadek spożycia marihuany we wszystkich grupach rasowych i etnicznych. Jednak w 2021 r. odsetek czarnych nastolatków, którzy zadeklarowali używanie marihuany, był wyższy (20,5%) w porównaniu z nastolatkami białymi (14,8%), latynoskimi (16,7%) lub azjatyckimi (5,1%). Również w 2021 r. dziewczęta częściej niż chłopcy sięgały po marihuanę. Pomimo dużej próby i reprezentatywności badania naukowcy dostrzegają istotne mankamenty swojej pracy. Dane uzyskane od samych respondentów mogą być znacząco zniekształcone ze względu na atrakcyjność społeczną i stronnicze w stosunku do konkretnych odpowiedzi. Analiza przekrojowa ogranicza również możliwość ustalenia związku przyczynowego pomiędzy obserwowanymi trendami a czynnikami wpływającymi. Ponadto w badaniu brakuje szczegółowych informacji kontekstowych na temat używania marihuany, takich jak częstotliwość i skuteczność, a także nie uwzględniono różnic w legalizacji w różnych stanach, co może mieć wpływ na udzielone odpowiedzi. Wcześniej informowaliśmy, że używanie konopi indyjskich w okresie dojrzewania zakłóca rozwój kory przedczołowej.