Analiza kwestionariuszy dotyczących zachowań ryzykownych wśród uczniów szkół średnich wykazała, że między 2011 a 2021 rokiem odsetek nastolatków deklarujących aktualne używanie marihuany spadł z 23,1% do 15,8%. Co więcej, zmniejszył się również odsetek osób, które po raz pierwszy spróbowały marihuany przed 13. rokiem życia. Raport został opublikowany w czasopiśmie „Pediatric Reports”.
Obecnie 38 stanów USA zalegalizowało medyczne użycie marihuany, a 16 stanów zezwala również na jej używanie rekreacyjne. Zgodnie z prawem federalnym marihuana jest uważana za substancję zakazaną, a badania pokazują, że jest ona jedną z najczęściej używanych nielegalnych substancji wśród amerykańskiej młodzieży. Dlatego monitorowanie trendów w używaniu marihuany wśród amerykańskiej młodzieży pozostaje ważnym priorytetem zdrowia publicznego, biorąc pod uwagę rosnącą liczbę stanów legalizujących marihuanę rekreacyjną.
Aby zrozumieć ostatnie zmiany w używaniu marihuany wśród nastolatków, zespół badaczy pod kierownictwem Panagioty Kitsantasa z Florida Atlantic University przeanalizował 10-letnie dane z badania Risk Behavior Survey (CDS) przeprowadzonego przez Centra Kontroli i Prewencji Chorób wśród uczniów szkół średnich (klasy 9-12). Badanie śledzi zachowania zdrowotne dużej grupy amerykańskich nastolatków, które przyczyniają się do głównych, możliwych do uniknięcia przyczyn przedwczesnych chorób i zgonów.
Całkowita próba badawcza objęła 88 183 uczniów szkół średnich ze Stanów Zjednoczonych, a dane z badania pochodziły z lat 2011–2021. Analiza wykazała, że odsetek nastolatków, którzy kiedykolwiek używali marihuany, znacząco spadł z 39,9% w 2011 r. do 27,8% w 2021 r. (p < 0,05). Podobnie, odsetek nastolatków deklarujących aktualne używanie marihuany spadł z 23,1% do 15,8% (p < 0,05). W tym samym okresie odsetek nastolatków, którzy próbowali marihuany przed ukończeniem 13. roku życia, również spadł z 8,1% w 2011 r. do 4,9% w 2021 r. (p < 0,05). Użycie marihuany wzrosło od 2011 do 2013 roku, a następnie spadło od 2015 do 2017 roku, osiągając nieznaczny szczyt w 2019 roku, a następnie gwałtownie spadło w 2021 roku. Użycie marihuany spadło we wszystkich grupach rasowych i etnicznych między 2011 a 2021 rokiem. Jednak w 2021 roku większy odsetek czarnoskórych nastolatków zgłosił używanie marihuany (20,5%) w porównaniu z białymi (14,8%), latynosami (16,7%) i azjatyckimi (5,1%). Dziewczęta również częściej używały marihuany w 2021 roku niż chłopcy. Pomimo dużej liczebności próby i reprezentatywności badania, naukowcy przyznają się do istotnego ograniczenia swojej pracy. Dane zgłaszane przez samych respondentów mogą być znacząco obciążone pożądaniem społecznym i błędami związanymi z konkretnymi odpowiedziami. Analiza przekrojowa ogranicza również możliwość ustalenia związku przyczynowo-skutkowego między obserwowanymi trendami a czynnikami wpływającymi. Co więcej, badanie nie zawiera szczegółowych informacji kontekstowych na temat używania marihuany, takich jak częstotliwość i moc, ani nie uwzględnia różnic w legalizacji w poszczególnych stanach, co mogłoby prowadzić do błędnych wyników. Wcześniej informowaliśmy, że używanie marihuany w okresie dojrzewania zaburza rozwój kory przedczołowej.
