Analiza kwestionariuszy zachowań ryzykownych wśród uczniów szkół średnich wykazała, że w okresie od 2011 do 2021 r. odsetek nastolatków, którzy zgłosili aktualne używanie marihuany, zmniejszył się z 23,1 proc. do 15,8 proc. Ponadto zmniejszyła się liczba osób, które spróbowały marihuany po raz pierwszy w wieku poniżej 13 lat. Raport opublikowano w czasopiśmie Pediatric Reports.
Obecnie 38 stanów USA zezwala na używanie marihuany w celach medycznych, a 16 stanów zezwala na rekreacyjne używanie marihuany. Jednocześnie, zgodnie z ustawodawstwem federalnym, marihuana jest substancją zakazaną, a badania pokazują, że jest jedną z najczęściej używanych substancji zakazanych wśród nastolatków w Stanach Zjednoczonych. Dlatego monitorowanie trendów w używaniu marihuany przez nastolatków w Stanach Zjednoczonych pozostaje ważnym wyzwaniem dla zdrowia publicznego, biorąc pod uwagę rosnącą liczbę stanów, które legalizują marihuanę rekreacyjną.
Aby zrozumieć najnowsze zmiany w poziomie używania marihuany wśród nastolatków, grupa naukowców pod przewodnictwem Panagiota Kitsantas (Panagiota Kitsantas) z Florida Atlantic University przeanalizowała dziesięcioletnie wyniki ankiet na temat zachowań ryzykownych przeprowadzonych przez Centers for Disease Control and Prevention of the United States wśród uczniów szkół średnich (od 9 do 12 klasy). Ankieta śledzi zachowania zdrowotne dużej grupy nastolatków w Stanach Zjednoczonych, które przyczyniają się do występowania głównych możliwych do uniknięcia przyczyn przedwczesnej zachorowalności i umieralności.
Całkowita próba badawcza obejmowała 88 183 uczniów szkół średnich ze Stanów Zjednoczonych i obejmowała dane za okres od 2011 do 2021 roku. Analiza wykazała, że odsetek nastolatków, którzy kiedykolwiek używali marihuany, znacznie spadł z 39,9 procent w 2011 roku do 27,8 procent w 2021 roku (p < 0,05). Podobnie odsetek nastolatków, którzy zgłosili obecne używanie marihuany, spadł z 23,1 procent do 15,8 procent (p < 0,05). W tym samym okresie odsetek nastolatków, którzy próbowali marihuany poniżej 13 roku życia, również spadł z 8,1 procent w 2011 roku do 4,9 procent w 2021 roku (p < 0,05). Jednocześnie zaobserwowano wzrost używania marihuany od 2011 do 2013 r., a następnie spadek od 2015 do 2017 r. z niewielkim szczytem w 2019 r. i gwałtownym spadkiem w 2021 r. W okresie od 2011 do 2021 r. zaobserwowano spadek spożycia marihuany we wszystkich grupach rasowych i etnicznych. Jednak w 2021 r. odsetek czarnoskórych nastolatków, którzy zgłosili używanie marihuany, był wyższy (20,5 proc.) w porównaniu do białych (14,8 proc.), latynoskich (16,7 proc.) lub azjatyckich (5,1 proc.) nastolatków. Również w 2021 r. dziewczęta używały marihuany częściej niż chłopcy. Pomimo dużej próby i reprezentatywności badań naukowcy dostrzegają znaczną wadę swojej pracy. Dane uzyskane od samych respondentów mogą być znacząco zniekształcone ze względu na atrakcyjność społeczną i stronnicze w odniesieniu do konkretnych odpowiedzi. Analiza przekrojowa ogranicza również możliwość ustalenia związku przyczynowo-skutkowego między obserwowanymi trendami a czynnikami wpływającymi. Ponadto badanie nie zawiera szczegółowych informacji kontekstowych na temat używania marihuany, takich jak częstotliwość i skuteczność, i nie bierze pod uwagę różnic w legalizacji w różnych stanach, co może mieć wpływ na odpowiedzi. Wcześniej informowaliśmy, że używanie marihuany w okresie dojrzewania zakłóca rozwój kory przedczołowej.