57-letni mężczyzna z nadciśnieniem tętniczym i narastającą od dwóch tygodni dusznością został przyjęty na oddział ratunkowy amerykańskiego szpitala. Saturacja krwi wynosiła 68% (prawidłowo 95%). Podczas osłuchiwania słyszalne były wilgotne rzężenia w obu płucach. Po przyjęciu pacjenta zaintubowano w trybie pilnym, a zdjęcie rentgenowskie klatki piersiowej wykazało gęste zaciemnienia u podstawy obu płuc, ułożone we wzór „skrzydła nietoperza”. Na tomografii komputerowej widoczne były również wyraźnie zarysowane zaciemnienia sięgające okolic podopłucnowych, a w górnym płacie prawego płuca zaobserwowano objaw „brukowanego mostu” (zaciemnienie typu „matowego szkła”, nałożone na pogrubienie przegród pęcherzykowych). Badania wykazały ciężką niedokrwistość (stężenie hemoglobiny 53 gramy na litr) i poziom kreatyniny 610 (prawidłowo 62–115) mikromoli na litr, a także krwiomocz i białkomocz. Doktor Irene Lee z Baylor College of Medicine opisała ten przypadek w The New England Journal of Medicine.
Na podstawie obrazu klinicznego i danych z badania przedmiotowego podejrzewano u pacjenta rozlane krwawienie pęcherzykowe. Potwierdziło je wielokrotne płukanie oskrzelowo-pęcherzykowe, podczas którego pobierano próbki płynu o postępującym wzroście zawartości krwi. W celu wyjaśnienia rozpoznania wykonano u mężczyzny badanie w kierunku przeciwciał przeciwko cytoplazmie neutrofilów (ANCA) oraz biopsję nerki. Umożliwiło to rozpoznanie zapalenia naczyń związanego z ANCA — rzadkiej, heterogennej choroby autoimmunologicznej charakteryzującej się martwiczym zapaleniem małych naczyń i różnorodnymi objawami klinicznymi (najczęściej ze strony płuc i nerek). Pacjentowi przepisano glikokortykosteroidy, cyklofosfamid, plazmaferezę i ciągłą hemodializę, jednak pomimo leczenia zmarł 23 dni po przyjęciu.
